RUSTENBURGO, Sudáfrica (AFP). Nigeria se impuso por 2-1 a Costa de Marfil, este domingo en Rustenburgo, Sudáfrica, en partido de los cuartos de final de la Copa de África de Naciones (CAN) de fútbol 2013, y jugará ante Malí una de las 'semis' del torneo continental de naciones.
Para los 'Superáguilas', ganadores del campeonato en 1980 y 1994, anotaron Emmanuel Emenike (43) y Sunday Mba (78), mientras que el gol para el empate provisional de los 'Elefantes' lo marcó Cheik Ismaël Tioté (50).
Emenike batió la portería defendida por Boubacar Copa Barry con un tiro libre sobre el final de un primer tiempo bastante soso. Ya en el segundo, los dirigidos por Sabri Lamouchi por una vez aprovecharon las falencias en defensa de los nigerianos, y Didier Drogba habilitó muy bien a Tioté, quien mandó el balón a las redes de la valla de Vincent Enyeama.
Pero, cuando muchos ya pensaban en una prórroga, a 12 minutos del final del tiempo reglamentario, Mba clavó el balón en un ángulo del arco marfileño.
Una vez más la "generación dorada" marfileña fracasó en la CAN, que su país sólo ganó en la edición 1992 en Senegal, tras una larguísima tanda de penales (11-10) frente a Ghana, después de empatar sin goles en los 90 minutos y en el alargue. Por lo tanto, Drogba, de casi 35 años de edad, casi seguramente se 'jubilará' sin alzar el trofeo.
Con un mediocampo muy eficaz, alrededor del talento de Yaya Touré y el trabajo constante de Romaric y Tioté, a los 'Elefantes' les faltó definición, con un Gervinho que fue el espectro del brillante jugador de la fase de grupos, y un Salomon Kalou inconsistente, al punto que fue reemplazado en el minuto 69 por Max-Alain Gradel.
Nigeria, dirigida por Stephen Keshi, disputará su duelo de semifinales el próximo miércoles en Durban frente a las 'Águilas' de Malí, que el sábado derrotaron en la tanda de tiros penales por 3-1 al anfitrión Sudáfrica, los 'Bafana-Bafana', también en Durban, tras igualar 1-1 en el tiempo reglamentario y en la prolongación.
Tras el partido, Keshi destacó: "conozco la mentalidad de mis jugadores, su concentración, y sabía que iban a hacer algo. Mostraron disciplina. No nos daban chances (antes del encuentro), pero demostramos carácter. Cuando me puse al frente de este equipo sabía que tendríamos que luchar".
Sobre el duelo dijo: "comenzamos bien el partido, el equipo estuvo disciplinado y desplegamos nuestra táctica, así como mantuvimos nuestra ubicación en la cancha. Intentamos calmar a los jugadores para que no se lanzaran solos al ataque tratando de hacer la diferencia. Llegamos con mucha determinación, buena mentalidad y respeto por los marfileños, pero supimos luchar".
