Santiago de Cuba ( EFE ) Miles de personas saludaron hoy al papa Benedicto XVI a lo largo del recorrido de ocho kilómetros por la ciudad de Santiago de Cuba tras su llegada, por donde fue recibido con banderas cubanas y del Vaticano como muestra de "respeto" a su visita.
Protegidos con sombrillas, sombreros y gorras, los cubanos esperaron durante horas bajo el fuerte de sol del mediodía en Santiago para ver pasar al pontífice en su trayecto desde el aeropuerto internacional "Antonio Maceo" hasta el Arzobispado, ubicado en un céntrico barrio de la ciudad.
El papamóvil recorrió unos ocho kilómetros y medio por las avenidas y angostas calles de Santiago, adornadas con carteles que en su mayoría rezaban mensajes como "Bienvenido a Cuba, peregrino de la Caridad". La multitud saludó con entusiasmo y alegría a Benedicto XVI a su paso por el centro de la ciudad, aunque no se escucharon lemas ni había carteles de iniciativa individual.
Según dijeron a Efe varios santiagueros, la concentración para recibir al pontífice se organizó por "puntos" acorde con el recorrido del papamóvil y hubo convocatorias desde los centros de trabajo, escuelas y Comités de Defensa de la Revolución.
"Es un Jefe de Estado y hay que recibirlo respetuosamente y para cumplir con nuestro deber", afirmó a Efe Maritza, una maestra de 50 años que no es católica.
Luisa Limonta, otra santiaguera de 62 años, enfatizó que "cualquier país que conozca las normas de conducta está obligado ser amable ante una visita como esta". "Por eso estamos aquí creyentes y no creyentes", apuntó.
Algunos de los católicos que acudieron a las calles para ver el paso del papa resaltaron que lo más importante que trae a Cuba con su visita en "un mensaje de paz".
En el Arzobispado de Santiago de Cuba, Benedicto XVI fue recibido por más de 100 niños y adolescentes que entonaron cantos y "congas" para agasajarlo.
Tras un breve descanso allí, el papa oficiará su primera misa en Cuba, en la Plaza "Antonio Maceo" de Santiago, con capacidad para unas 150.000 personas.