Su Santidad Juan Pablo II nació el 18 de Mayo de 1920 en Wadowice, una pequeña ciudad a 50 km. de Cracovia. El 20 de Junio del mismo año fue bautizado con el nombre de Karol Josef Wojtyla, en una Iglesia parroquial de Wadowice. Su padre, (también llamado Karol) era suboficial del ejército polaco y su madre, Emilia Kaczorowska, había sido maestra de escuela y costurera.
En 1935, a los 15 años, Karol ingresó en la "Cofradía Mariana", una asociación de jóvenes católicos. Tan sólo seis meses después fue elegido presidente de la Cofradía de Wadowice y reelegido al año siguiente.
El 1 de noviembre de 1946, Karol Wojtyla es ordenado sacerdote por el cardenal Sapieha en la capilla privada del mismo. Recibió una distinción especial, permitiéndosele celebrar su primera misa en la cripta de San Leonardo, en la Catedral de Wawel.
Ordenación Episcopal
En 1958, Pío XII le nombra Obispo titular de Ombia y Obispo Auxiliar de Cracovia; recibe su ordenación episcopal el 28 de septiembre de 1958 en la Catedral de Wawel, de manos del Arzobispo Eugeniusz Baziak. El nuevo Obispo Polaco escoge como lema oficial las palabras latinas: Totus Tuus, declarando de éste modo, su gran amor y entrega total a la Santísima Virgen María.
El 30 de marzo de 1964, el Papa Pablo VI, nombra a Karol Józef Wojtyla Arzobispo Metropolitano de Cracovia, a la edad de cuarenta y tres años. El 20 de abril de 1967, tuvo una audiencia privada con el Papa y dos meses después fue nombrado Cardenal, el día 26 de junio.
El 3 de octubre, Karol Wojtyla viaja a Roma con el Cardenal Wyszynski…. pero esta vez no regresaría a Polonia tan rápidamente. Asistió al entierro de Juan Pablo I, e incluso tuvo la oportunidad de hacer excursiones a la campiña romana. El 13 de octubre se une al cónclave, en el Palacio Apostólico, junto a la Capilla Sixtina. Tres días después, la humareda blanca anunciaba la elección del nuevo Papa. El Cardenal Wojtyla tomaba el nombre de Juan Pablo II, convirtiéndose en el papa número 264 de la Iglesia Católica.
Su amor a los jóvenes le impulsó a iniciar en 1985 las Jornadas Mundiales de la Juventud. Además, su atención hacia la familia se puso de manifiesto con los encuentros mundiales de las familias, inaugurados por él en 1994.
Juan Pablo II falleció el 2 de abril de 2005, a las 9:37pm, mientras concluía el sábado, y ya habíamos entrado en la octava de Pascua y domingo de la Divina Misericordia.
Desde aquella noche hasta el 8 de abril, día en que se celebraron las exequias del difunto pontífice, más de tres millones de peregrinos rindieron homenaje a Juan Pablo II, haciendo incluso 24 horas de cola para poder acceder a la basílica de San Pedro.
