El presidente colombiano Juan Manuel Santos y el primer ministro chino Li Keqiang se comprometieron el jueves a incrementar el intercambio comercial entre los dos países.
Durante una declaración conjunta, Santos agradeció a Li los ocho millones de dólares que el gobierno chino donó a Colombia para el posconflicto, y se mostró complacido con el apoyo de China al proceso de paz que su administración lleva a cabo en Cuba con la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
Li, en tanto, sostuvo que "a pesar de la lejanía que separa a China y Colombia, existen muy estrechos contactos de cooperación comercial entre los dos países".
En su primera reunión, realizada en la Casa de Nariño (sede del gobierno), los mandatarios firmaron acuerdos para becar a 200 colombianos a fin de que estudien en China, y para un plan de desarrollo del puerto de Buenaventura, en Colombia, donde se concentra el comercio bilateral, que suma 17.000 millones de dólares al año.
Li también manifestó que Santos le habló de iniciar conversaciones para la eventual firma de un tratado de libre comercio bilateral.
En discurso, el dirigente asiático aprovechó el momento para solidarizarse con Colombia por la tragedia del municipio de Salgar, que causó la muerte de al menos 84 personas, y dijo que no tenía duda de que el país estaba en capacidad de superar la crisis.
Tanto Santos como Li hablaron de turismo, y el primero de ellos se lamentó de que sólo 9.000 ciudadanos de China visiten Colombia anualmente, cuando se sabe que más de 100 millones de chinos salen a pasear por el mundo cada año.
Sobre ese aspecto Li dijo que había que incentivar a sus compatriotas para que visitaran a Colombia. También insistió en que es necesario fortalecer el intercambio cultural entre los dos países.
Li llegó la tarde del jueves a Bogotá y fue recibido en un aeropuerto militar por la canciller colombiana María Ángela Holguín.
La visita de Li a Latinoamérica también incluye a Perú y Chile. Ya estuvo en Brasil.
Colombia y la República Popular China establecieron relaciones diplomáticas en 1980.
En una columna publicada el jueves en el diario bogotano El Tiempo, Li dijo que actualmente el comercio bilateral entre China y Colombia representa sólo el 6% del total entre el gigante asiático y América Latina.
"Queda mucho espacio por explorar", indicó, al tiempo que enfatizó que son muchos los productos que su país puede ofrecerle a Colombia y viceversa.
Según dijo, la obra cumbre del Nobel de Literatura colombiano Gabriel García Márquez, "Cien años de soledad", les ha ayudado a los chinos a conocer a América Latina. Además destacó que el primer chino que obtuvo un doctorado en filología y literatura latinoamericana lo hizo en la Pontificia Universidad Javeriana, de Bogotá.
Finalmente dijo que en el municipio de Villa de Leyva --a unos 130 kilómetros al noreste de Bogotá-- se introdujo desde China en 1975 la cometa, que "necesita valerse del viento favorable para emprender altos vuelos, y este está soplando fuerte a favor del desarrollo integral de las relaciones sino-colombianas".
