Hubo tres reportes de agua no potable antes de que los 300.000 residentes de la ciudad de Corpus Christi, en Texas, fueran alertados de que se abstuvieran de beber el agua de la ciudad debido a una fuga de substancias químicas de una planta de asfalto, informó el sábado un alto funcionario local, agregando que la ciudad no encontró evidencia de agua contaminada.
El uso normal de agua se está reanudando en algunas partes de la ciudad, algunas para todo tipo de usos y algunas solo para lavado, precisó la portavoz del gobierno de la ciudad, Deanna McQueen.
Solo un distrito de la ciudad todavía tiene una prohibición total.
El gerente del ayuntamiento Mark Van Vleck dijo que el primer "informe de agua sucia" salió el 1 de diciembre. Los trabajadores de la ciudad enjuagaron la tubería. Un segundo informe vino del mismo inmueble en la planta de asfalto el 7 de diciembre, agregó, precisando que se volvió a enjuagar la tubería principal.
De acuerdo con un mensaje electrónico interno enviado el miércoles por Susan Clewis, directora regional de la Comisión de Texas para Calidad Ambiental, se reportó un "atascamiento en un tanque de sustancias químicas que afecta el sistema público de agua". Se reportó el 7 de diciembre en una planta dirigida por Ergon Asphalt& Emulsions.
El mensaje electrónico, obtenido el viernes, no dice quien inicialmente reportó la fuga ni a quién. Agrega que la agencia estatal para el ambiente fue notificada el miércoles a eso de las 3 pm. Funcionarios municipales notificaron al público esa noche.
"Obviamente estamos preocupados por ese reporte inicial, que esto se podría haber sabido desde hacía siete días y podría haber estado ocurriendo durante todo ese tiempo. ¿Y por qué tomó tanto tiempo notificarle a la TCEQ?", dijo Luis Moreno, jefe de gabinete del senador estatal Juan Hinojosa, cuyo distrito incluye Corpus Christi. "Todo esto son cosas que creo que se están comenzando a averiguar ahora".
Igualmente, el alcalde Dan McQueen ha dicho que funcionarios locales solo se enteraron de la fuga el miércoles. Clewis ni funcionarios municipales respondieron a pedido de comentarios el viernes, cuando muchas escuelas estuvieron cerradas por segundo día.
Es el más reciente de una serie de sustos por asuntos de agua en la ciudad situada en la costa del Golfo de México. En mayo, la municipalidad emitió su tercera advertencia sobre agua caliente del año, tomada como precaución luego de que vertidos ricos en nitrógeno atizados por lluvias fueron a dar al sistema de agua, haciendo que los abastecimientos de agua registren bajos niveles de desinfectante de cloro.
El reporte de la TCEQ indica que una combinación de Indulin AA-86 y ácido clorhídrico se filtró en el sistema de agua. Indulin es un agente que produce emulsión de asfalto que es corrosivo y puede quemar los ojos, la piel y el tracto respiratorio si una persona entra en contacto en cantidades concentradas. La Administración de Salud y Seguridad Laboral considera al líquido como material peligroso.
"Tú no esperas verlo en el agua", dijo el portavoz de la Comisión de Texas para Calidad Ambiental, Terry Clawson.