La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) recordó que los acuerdos entre empresas competidoras para fijar precios, repartirse mercados o limitar la competencia constituyen una práctica monopolística absoluta, prohibida por la Ley 45 de 31 de octubre de 2007, y pueden ser sancionados con multas de hasta B/.1 millón.
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ACODECO: acuerdos afectan la libre competencia
Según la Acodeco, este tipo de prácticas elimina la competencia natural del mercado, reduce los incentivos para innovar, limita la variedad y calidad de los productos o servicios y puede provocar incrementos artificiales en los precios que pagan los consumidores.
La legislación panameña también prohíbe que dos o más competidores celebren acuerdos para limitar la producción, repartirse clientes o zonas geográficas, o coordinar posturas en procesos de contratación pública.
Como ejemplo, la institución explicó que, si varias empresas de un mismo sector acuerdan vender un producto al mismo precio, los consumidores pierden la oportunidad de comparar ofertas y acceder a mejores condiciones en el mercado.
Acodeco mantiene vigilancia permanente
El administrador de la Acodeco, Ramón Abadi Balid, indicó que la institución mantiene una vigilancia permanente para detectar posibles prácticas que afecten la libre competencia.
Asimismo, precisó que la apertura de una investigación solo ocurre cuando existen indicios suficientes que justifican un análisis técnico y jurídico.
La Dirección Nacional de Libre Competencia es la autoridad encargada de investigar estas conductas y, cuando encuentra los elementos necesarios, presentar las acciones correspondientes ante los tribunales de justicia.
Multas de hasta B/.1 millón
La Ley 45 establece que las personas naturales o jurídicas que incurran en prácticas monopolísticas absolutas podrán enfrentar multas de hasta B/.1,000,000, sin perjuicio de otras responsabilidades legales que puedan derivarse del proceso.
Finalmente, la Acodeco exhortó tanto a consumidores como a agentes económicos a denunciar cualquier indicio de acuerdos entre competidores que afecten la libre competencia, al considerar que mercados transparentes y competitivos favorecen mejores precios, mayor calidad y más opciones para la población.
