El presidente de la República, Juan Carlos Varela, anunció este miércoles que el proyecto de ampliación del Canal de Panamá será inaugurado el próximo domingo 26 de junio de 2016.
La inauguración de la megaobra, cuyos trabajos de ampliación iniciaron en el año 2007, se hará en medio de las expectativas de negocio internacional tanto para navieros, como importadores y exportadores.
"A partir de este momento, en la Cancillería se activa un protocolo para ese acto, ya se está circulando la invitación a 70 jefes de estado a países de América y a principales usuarios del Canal, para que el país quede también una vez más bien este 26 de junio con la inauguración del Canal Ampliado", expresó Varela tras el anuncio.
Con una inversión de aproximadamente 5.250 millones de dólares, el proyecto consiste en la construcción de un tercer carril con un nuevo juego de esclusas, una en el Pacífico y otra en el Caribe para permitir el paso de buques de hasta 14,000 contenedores, es decir el triple de su capacidad actual.
Actualmente el proyecto de ampliación tiene un avance del 97%, y el contratista Grupo Unidos por el Canal (GUPC) está próximo a concluir la fase de pruebas de las nuevas compuertas.
La vía ampliada tiene una longitud de 80 kilómetros, y el juego de esclusas cuenta con 16 compuertas rodantes, 8 en el Atlántico y 8 en el Pacífico, que miden cada una 58 metros de longitud, 29 metros de altura y 10 metros de anchura, y pesan cerca de 4.200 toneladas.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) destacó en su último informe , que las proyecciones economías de Panamá son positivas y que se mantendrá estable, respaldada por la apertura de la vía canalera.
"En el mediano plazo, el aumento en el tránsito del canal, un dinámico sector de servicios y las inversiones en los sectores de energía, minería y logística deberán ayudar a mantener un crecimiento vigoroso", apunta la entidad financiera.
Cabe señalar que el anuncio fue hecho durante la inauguración de Centro de Capacitación de Buques a Escala, que tiene como objetivo formar al capital humano que demanda el Canal de Panamá, a fin de garantizar su funcionamiento expedito, confiable e ininterrumpido.
FUENTE: Nimay González