LE CAp d'Agde, Francia, (AFP) - El alemán Andre Greipel (Lotto) venció al sprint en la 13ª etapa del Tour de Francia, este sábado en Cap d'Agde (sureste), tras la que el británico Bradley Wiggins (Sky) conserva el maillot amarillo de líder.
En la llegada masiva, Greipel se impuso por apenas media rueda al eslovaco Peter Sagan para firmar su tercer triunfo de etapa en la presente edición de la ronda ciclista francesa.
" Era una etapa muy difícil de ganar para mí por la subida (al Mont Saint Clair). Debía estar adelante del pelotón antes de afrontarla" , dijo el vencedor tras entrar en meta.
" En el sprint, he decidido seguir la rueda de Boasson Hagen porque era una llegada para él. ¡Lo olía! Además, Froome y Wiggins han trabajado para él. Vi a Sagan a mi derecha, era un sprint bastante largo. He ganado y estoy muy contento" , explicó.
" Una vez más, es el trabajo del equipo el que me ha permitido ganar" , agradeció el alemán, quien reconoció haber llegado al Tour " para ganar una etapa y llevo tres" .
Al término de esta etapa de transición, de 217 km entre Saint Paul Trois Chateaux y Le Cap d'Agde, que se complicó en los últimos kilómetros por las fuertes rachas de viento, el británico Bradley Wiggins (Sky) conservó el maillot amarillo de líder de la prueba.
Producto del fuerte viento que sopló en el tramo final de la etapa, fue el propio Wiggins quien tiró del pelotón para preparar la llegada al velocista de su equipo, el noruego Edvald Boasson Hagen, que entró en meta en la tercera posición.
La etapa estuvo marcada por el calor, el gran seguimiento del público y por una larga escapada sin éxito de ocho corredores (Urtasun, Dumoulin, Ladagnous, Morkov, Curvers, Engoulvent, Bouet y J. Pineau), que llegó a contar con 10 minutos de ventaja sobre el pelotón (km 33).
A 63 km de la meta, el danés Michael Morkov distanció a sus compañeros de escapada, pero fue atrapado por el pelotón en la subida al Mont Saint Clair, breve pero muy empinada (1.600 m al 10,2%).
En esa ascensión, situada a 23 km de la meta, uno de los favoritos, el australiano Cadel Evans aceleró, pero no logró distanciar a Wiggins.
En las cercanías del Cap d'Agde, varios corredores trataron de escaparse (como Vinokourov y Albasini), pero el pelotón mantuvo en todo momento el control, pese a que el mejor velocista del Tour, el británico Mark Cavendish, se había quedado retrasado en el Mont Saint Clair.
El equipo Lotto tomó los mandos del pelotón a 2,6 km de la meta para acabar con el último intento de escapada del día, protagonizado por el español Luis León Sánchez, a quien se le unió, poco antes del último kilómetro, el francés Matthieu Sprick.
Ambos fueron atrapados en la última curva, a 400 metros de la meta, por un pelotón del que tiraba el propio Wiggins.
" Es mejor, a veces, de hacer un esfuerzo en primera posición (del pelotón) que de estar lejos, en la posición 20 o 30, expuesto a una caída. Eran sólo 500 metros. .." explicó el maillot amarillo.
Greipel, que el próximo lunes cumplirá 30 años, ha logrado el 84º triunfo de su carrera, el 16º de la actual temporada. Cuenta con cuatro victorias en el Tour.
