BOGOTÁ ( AFP ) Colombia y Uruguay disputarán desde el viernes en Cúcuta la segunda ronda del Grupo I de Zona Americana de Copa Davis por un cupo al repechaje del Grupo Mundial, en una jornada de la que estarán ausentes por lesión las estrellas 'charrúas' Pablo y Martín Cuevas.
El colombiano Santiago Giraldo, puesto 77 en la ATP, enfrentará el viernes al uruguayo Marcel Felder (522) desde las 10H00 locales (15H00 GMT) en superficie dura del complejo tenístico Fabiola Zuluaga en Cúcuta (580 km al noreste de Bogotá), cerca a la frontera con Venezuela.
Luego, el uruguayo Ariel Behar (1.496 en ATP) competirá frente al anfitrión Alejandro Falla (65) en el segundo de cinco juegos de esta competición internacional, que se extenderá hasta el domingo.
"Nuestro objetivo es ganar el duelo contra Uruguay, lo que nos daría una oportunidad de jugar el repechaje del Grupo Mundial en septiembre próximo. Esto sería algo histórico para el tenis colombiano", declaró el ex tenista Mauricio Hadad, quien se estrena como capitán de Colombia.
Aunque el equipo anfitrión alberga la ilusión de conquistar esta serie de Copa Davis, también es precavido frente a los uruguayos.
"Son rivales de cuidado, el hecho de que no traigan a sus principales jugadores no implica que vaya a ser una serie sencilla. Los uruguayos no se rinden hasta el último minuto, aunque nosotros vamos a competir al mejor nivel", consideró Giraldo.
Este será el séptimo año consecutivo en que el equipo colombiano busque su asiento en el privilegiado Grupo Mundial compuesto por las mejores 16 selecciones del mundo.
El play off al Grupo Mundial se jugará del 13 al 15 de septiembre. Chile y Ecuador también hacen parte del Grupo 1 de la Zona Americana y competirán por otra plaza al repechaje.
Los dos rivales de los mejores de la zona saldrán de España, Austria, Israel, Alemania, Bélgica, Suiza, Croacia y Brasil, integrantes del Grupo Mundial, perdedores en la primera ronda.
Uruguay, que se encuentra desde el lunes pasado en Colombia aclimatándose a los 320 metros de altitud y los 26º de temperatura de Cúcuta, confía en dar la sorpresa sobre los colombianos.
"Aunque ellos (colombianos) en los papeles están llamados a ganar y nosotros no, contamos con el equipo completo, vamos a dar todo por ganar esta serie", anunció Enrique Pérez Cassarino, capitán de los uruguayos.