PANAMA (AP). Con goles de Edwin Aguilar y Armando Cooper, Panamá venció 2-0 a El Salvador y se clasificó de primero en su grupo para la ronda semifinal de la Copa Centroamericana que se lleva a cabo en suelo panameño.
Aguilar marcó a los 24 minutos con un cabezazo tras un pase de Luis Rentería, mientras que Cooper anotó a los 78.
En el partido anterior, Honduras obtuvo un boleto a la Copa de Oro de la CONCACAF y avanzó a las semifinales de la Copa Centroamericana al vencer 3-1 a Guatemala en la tercera jornada de este torneo.
Los goles de los catrachos fueron obra de Ramón Núñez a los 21 minutos y de Jorge Claros, quien marcó a los 41 y selló el triunfo a los 88. Guatemala descontó a los 23 con un gol de Guillermo Ramírez.
En el partido inaugural de la jornada, Nicaragua empató 1-1 con Belice, lo cual fue suficiente para permitirle a los pinoleros seguir soñando con un boleto a la Copa de Oro, la cual se disputará en Estados Unidos en junio. De paso los nicaragüenses eliminaron a Belice de la Centroamericana, la cual concluye el 23 de enero.
En el encuentro entre canaleros y cuscatlecos, los primeros se sintieron cómodos en la primera mitad del partido gracias a que tenían un gol a su favor. En los minutos iniciales del tiempo complementario los salvadoreños presionaron, pero sin concretar llegadas de peligro, mientras que los panameños se acercaron más al área.
Panamá llegó al choque con deseos de triunfo ante un rival que fue el culpable de su salida temprana de las pasadas eliminatorias de la CONCACAF al Mundial de Sudáfrica 2010.
Los panameños, dirigidos por el ex goleador Julio Dely Valdés, buscan revalidar el título que ganaron hace dos años en Honduras.
Con el triunfo Panamá terminó primero de su Grupo A, seguida por El Salvador en segundo sitio y Nicaragua en tercero. En el Grupo B Honduras quedó primero, Costa Rica segundo y Guatemala detrás.
En las semifinales el 21 de enero se enfrentarán Panamá y Costa Rica, en tanto que El Salvador lo hará ante Honduras.
Con su triunfo de la noche, los hondureños se echaron al bolsillo el cuarto de los cinco boletos que otorga la Centroamericana para acudir a la Copa de Oro. El último pase disponible se definirá en el partido Nicaragua-Guatemala _tercero del Grupo B_, por el quinto lugar del actual torneo.
En el encuentro entre hondureños y guatemaltecos, Núñez abrió el marcador con una jugada que comenzó por el lado derecho del portero Luis Molina. Claros, por su parte, hizo el segundo gol tras recibir el balón de Emil Martínez, y marcó el tercero y definitivo al conseguir el balón que chocó contra el portero guatemalteco y disparar directo a la red.
Por su parte, Nicaragua metió el primer gol a los 20 minutos con un tiro penal cobrado por su portero Eric Espinoza tras una falta de Víctor Morales. El tanto del empate lo marcó el beliceño Daniel Jiménez a los 80 minutos.
El empate otorgó un punto tanto a Belice como a Nicaragua. Ambos equipos perdieron sus dos compromisos anteriores, pero los nicaragüenses tenían mejor diferencia de goles y quedaron terceros en su Grupo A.