NASHVILLE, EEUU, (AFP) - Las selecciones de El Salvador y Canadá confirmaron las advertencias de peligro para los favoritos del Preolímpico Sub-23 de Concacaf al eliminar a Estados Unidos en el Grupo A del torneo, y ahora le toca a México tomar nota para evitar otro gran fracaso.
Con mejor fútbol, más deseos y dirección técnica más inteligente, salvadoreños y canadienses se llevaron contra pronósticos los dos cupos de lA llave a las semifinales del próximo sábado en Kansas City.
Los " cuscatlecos " se clasificaron primeros tras darle la vuelta al partido contra los estadounidenses el lunes, para asegurar un empate 3-3 gracias a gol de último segundo de Jaime Alas, que dejó tendido al campo a uno de los dos gigantes del Preolímpico.
El resultado clasificó también a Canadá, que a primera hora había cedido un empate 1-1 ante Cuba.
De esta forma, El Salvador se medirá con el segundo lugar del Grupo B que juega en Carson (California), y aún está por definirse entre Honduras, Panamá y Trinidad y Tobago, mientras Canadá se topará con el otro gran favorito, México, que ya aseguró plaza como líder de la serie.
Antes de arrancar el torneo, se daba por descontado que Estados Unidos alcanzaría un boleto a la siguiente instancia, mientras El Salvador y Canadá deberían pelear por el otro, toda vez que el cuarto elemento del Grupo, Cuba, tenía muy escasas chances debido a su inmaduro fútbol.
Lo que nadie se imaginó es que al final, los chicos del Tio Sam estarán viendo los Juegos Olímpicos en las pantallas planas de sus televisores caseros y no desde el mismo terreno.
" Es un momento doloroso" , señaló el técnico de Estados Unidos Caleb Porter, quien fue criticado por algunos medios locales debido a sus erráticas decisiones tácticas durante el torneo.
" Los jugadores están destrozados. Tanto que pusieron en ese partido, tanto corazón, y jugaron como lo hicieron en el segundo tiempo, y a sólo segundos de ser número 1 del grupo, inimaginable" , confesó Porter.
Esta es la segunda vez que Estados Unidos no se clasifica a unos Juegos Olímpicos desde 1976, después de haber haber fracasado también en el camino hacia Atenas 2004.
Los estadounidenses disfrutaron de una ventaja de 3-2 con un gol de su líder goleador Joe Corona en el minuto 68, pero el arquero suplente Sean Johnson, quien entró en la segunda mitad en sustitución del lesionado Bill Hamid, no pudo mantener la ventaja al dejar escapar el tiro de Alas, en apariencia facil de controlar.
" Me di cuenta en el primer disparo que el portero estaba un poco nervioso", dijo Mauricio Alfaro, entrenador de los " cuscatlecos" . " Así que en la segunda mitad les dije a mis jugadores que tiraran un poco más hacia la meta, que trataran de lanzar más disparos a la red" .
"Siento que el gol fue un error del portero (estadounidense), que había dejado ir el rebote porque el tiro realmente no tenía tanto poder", manifestó 'El Tuco' Alfaro, quien formó parte del seleccionado salvadoreño que se clasificó al Mundial de España-1982.
El Salvador está a ley de un juego para cumplir el sueño olímpico -clasifican los dos ganadores de las semifinales-, pero para Alfaro este torneo ha servido para enfocar también otro objetivo: la Copa Mundial 2014 en Brasil.
"Acá tenemos un núcleo bueno para las eliminatorias mundialistas, y vamos a seguir trabajando con ellos", aseguró el DT de la 'Selecta'.
De su parte Cuba, que una vez más quedó eliminada de un Preolímpico, se va de Nashville al menos con la compensación de haberle sacado un empate a un clasificado, gracias a su primer y único tanto del torneo, quebrando así la racha de 540 minutos sin goles que llevaba el seleccionado de Raúl González.
