QUITO (AP). Indígenas de la región amazónica iniciaron el jueves una marcha de dos semanas hacia Quito para protestar contra una explotación minera a cielo abierto autorizada por el gobierno, mientras otros se manifestaron para apoyar al presidente Rafael Correa quien acusó a los opositores de buscar desestabilizar el país.
La Confederación de Nacionalidades Indígenas (Conaie) organizó la marcha que comenzó desde la población de El Pangui, 350 kilómetros al sur de Quito. Cerca de esa localidad está prevista la construcción de una explotación de cobre a cielo abierto que fue autorizada la semana pasada por el gobierno.
El vicepresidente de la Conaie, Pepe Acacho, al inicio de la marcha dijo a la AP que "avanzamos con paso firme. No pensábamos que íbamos a tener tanta acogida ... creíamos que íbamos a empezar la marcha con unas 300 personas, pero estamos caminando unas 700 personas"."No queremos botar el gobierno, él se está cayendo solito porque está gobernando en contra del pueblo", "No queremos botar el gobierno, él se está cayendo solito porque está gobernando en contra del pueblo", aclaró.
Sin embargo, el presidente Rafael Correa convocó a unos 10.000 partidarios en Quito frente a quienes minimizó la convocatoria de los indígenas, a la cual se refirió como "un estruendoso fracaso".
Los simpatizantes del gobernante arribaron a la capital 24 horas antes desde todo el país atendiendo una convocatoria de las autoridades para hacer una demostración "en defensa de la democracia" y de respaldo a Correa.
"Dicen (los indígenas) que llegarán y se tomarán Quito el 22 de marzo. Aquí estaremos el 22 de marzo, no pasarán, ya el país no es el de antes. En paz, en democracia pero con firmeza estaremos para defender la revolución, la patria", expresó Correa ante la multitud.
Las motivaciones de los indígenas es el rechazo a la minería en sus territorios. Acacho expresó que exigen que "se anulen los contratos mineros y petroleros que atentan contra la naturaleza y la vida".
Los dirigentes de la Conaie calculan que la marcha tomará 14 días para llegar a la capital y que en el trayecto alcanzarán a congregar unas 15.000 personas.
La Conaie tuvo una fuerte presencia política en la década de 1990, cuando virtualmente paralizó el país, sitió con sus protestas las grandes ciudades, y fue un factor clave para la caída de los gobiernos del populista Abdalá Bucaram a inicios de 1997, del demócrata cristiano Jamil Mahuad en el 2000 y del también populista Lucio Gutiérrez en el 2002.
En la actualidad carecen de la convocatoria y fortaleza política de esos años.
Partidarios y opositores de Correa también se manifestaron simultáneamente en el condado de Queens, en la ciudad de Nueva York, frente al consulado ecuatoriano.
Con pancartas, megáfonos y banderas ecuatorianas, un centenar de partidarios del gobierno llegaron desde Nueva Jersey, Connecticut y los alrededores de Nueva York y gritaron lemas como "¡Reelección!", "¡Viva la Revolución Ciudadana!" y "¡Migrantes con Correa!". Iban acompañados de los cónsules ecuatorianos de esos tres estados.
Frente a ellos, un grupo menor de ecuatorianos protestó al otro lado de la avenida y se quejaron de la política exterior de Correa, su trato a las comunidades indígenas y la falta de libertad de expresión en el país.
Rodrigo Collahuazo, uno de los manifestantes oficialistas en Quito, aseveró a periodistas: "Queremos decirles a aquellos que quieren desestabilizar al gobierno que hay un pueblo movilizado que va a defender la revolución agraria, que va a defender la economía social solidaria".
El presidente Correa advirtió el sábado que detrás de las marchas de los indígenas están intentos de desestabilización, y vaticinó que el gobierno sacará a las calles 10 veces más manifestantes que los opositores.
El gobierno de Correa inició su gestión en enero del 2007 en alianza con la Conaie, pero poco después el movimiento indígena se alejó por considerar que sus demandas no fueron atendidas por el gobernante.
FUENTE: Agencia AP
