Bruselas, ( EFE ). El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, agradeció hoy a España y a su homólogo, Pedro Morenés, la oportunidad del despliegue del escudo antimisiles de la OTAN en la base naval de Rota (Cádiz), ubicada en el sur de España.
"Estoy muy agradecido a España y a mi homólogo en el ministerio de Defensa por su disposición para dar la oportunidad de desplegar este sistema de defensa", dijo el jefe del Pentágono durante una conferencia de prensa hoy en Bruselas, donde asistió a una reunión ministerial de los miembros de la Alianza Atlántica.
Morenés y Panetta firmarán hoy a las 13.35 GMT ese acuerdo, cuya autorización por parte española se dio el pasado viernes en la reunión semanal del Consejo de Ministros, un año después de que España anunciara su incorporación a ese proyecto.
En octubre de 2011 en Bruselas, España respondió afirmativamente a la solicitud formal que en enero de ese año Washington había hecho para el despliegue de cuatro destructores de su Marina, dotados del sistema de radares "Aegis", en la base naval de Rota como parte del sistema OTAN de defensa antimisil europeo.
Para ello era necesario ajustar el convenio de Defensa (1988) vigente con EEUU, por lo que el Gobierno español aprobó el pasado viernes el acuerdo que autoriza la firma del segundo protocolo de enmienda del convenio bilateral.
"Una de las cosas en las que hemos estado trabajando es todo el esfuerzo para promover la defensa antimisiles en la OTAN", señaló Panetta al respecto de ese despliegue.
Estados Unidos, subrayó, ha tenido "una muy buena cooperación con los países y, en particular, estamos muy contentos de que España haya aceptado los destructores "Aegis" y que podamos desplegarlos en Rota".
"Creo que no sólo refuerza la defensa antimisiles en Europa, sino también la relación dentro de la OTAN para reunir las capacidades que tenemos con el fin de lograr seguridad, defender esta zona y promover la paz y la seguridad en el mundo", afirmó el secretario de Defensa de Estados Unidos.
Se prevé la llegada a la base española de Rota a partir de 2013 de entorno a 1.400 militares y de esos cuatro buques estadounidenses equipados con el sistema Aegis de protección antiaérea, y con su presencia se espera impulsar la actividad económica en la zona.
El acuerdo establece los términos y límites bajo los que España autoriza el despliegue de los destructores Aegis estadounidenses en la base, así como que su actividad principal y la de sus tripulaciones será la de contribuir a la defensa contra misiles balísticos.
Asimismo se autoriza el destacamento de una unidad de mantenimiento, cuya actividad principal se centrará en esos destructores.
Además de España otros países como Polonia, Rumanía, Holanda y Turquía albergarán instalaciones y componentes de ese sistema antimisiles de la OTAN, que aún está en fase de desarrollo, y será operativo para misiles de corto y medio alcance con una proyección de hasta 3.000 kilómetros.
FUENTE: Agencia EFE
