BEIJING, China (AP). Un ejecutivo estadounidense retenido durante casi una semana por los obreros de su fábrica en la capital china salió el jueves de la planta luego de que él y un representante sindical dijeron que se logró un acuerdo sobre una disputa salarial.
Chip Starnes, quien se dijo "entristecido" por la experiencia, manifestó a The Associated Press que el acuerdo se alcanzó durante la noche para pagarle a decenas de trabajadores generosos paquetes de indemnización por despido idénticos a los que se ofrecieron a sus colegas en otra división que se clausuró, a pesar de que la compañía dijo que los trabajadores restantes no estaban siendo despedidos.
Los trabajadores restantes dijeron que creían que toda la planta de suministros médicos estaba a punto de cerrar, que la compañía les debe salarios devengados y que vieron equipo empacado para su envío a India la semana pasada.
Ni Starnes ni la funcionaria laboral local Chu Lixiang dijeron detalles de la compensación acordada. Chu dijo que todos los obreros serían despedidos, y Starnes dijo que algunos de ellos serían recontratados posteriormente.
"Ha sido resuelto para la satisfacción de ambas partes", dijo Chu a reporteros en una sala de conferencias de la planta. Dijo que habían estado haciendo papeleo hasta las 5 de la mañana y que 97 trabajadores habían formado convenios.
Starnes, copropietario de Specialty Medical Supply, con sede en Florida, había abandonado la planta para cuando Chu dio la conferencia. Fue de vuelta en su hotel.
La Policía en el distrito de Huairou, en las afueras de Beijing, no hizo ningún movimiento para poner fin a la acción laboral, a excepción de custodiar la planta y decir a principios de esta semana que garantizaban la seguridad de Starnes, mientras que los funcionarios laborales locales mediaban en las negociaciones.
Starnes, a quien los trabajadores habían confinado a la planta desde el pasado viernes, dijo que se vio obligado a ceder a las demandas de los obreros, y resumió los últimos días como "humillantes y vergonzosos". Había hablado con la prensa en los últimos días a través de una ventana con barrotes de su oficina, donde pasó gran parte de su tiempo.
"Ya traspasamos nuestros fondos desde Estados Unidos", dijo por teléfono la mañana del jueves. "Estoy básicamente libre para irme cuando los fondos lleguen a la cuenta de la empresa aquí". Se negó a decir cuál era el monto.
Starnes dijo que planea volver al trabajo, e incluso recontratar a algunos de los trabajadores que lo habían retenido. "Vamos a tomarnos el jueves libre para que el polvo se asiente, y vamos a volver a contratar a muchos de los trabajadores anteriores en nuevos contratos a partir del viernes", dijo.
Anteriormente había dicho que la compañía estaba cerrando su división de plásticos, con planes de moverla de Mumbai. Llegó a Beijing la semana pasada para despedir a los últimos 30 trabajadores de esa división.
Los obreros de otras divisiones comenzaron a exigir entonces finiquitos similares.
