Una isla de Fiji recibió el impacto directo de un letal ciclón y la cifra de muertos en el archipiélago del Pacífico se incrementó a 29, informaron el martes las autoridades.
El portavoz del gobierno, Ewan Perrin, dijo a Radio New Zealand que la isla de Koro fue "arrasada" por el ciclón Winston durante el fin de semana y que el lunes se encontraron ocho cadáveres en el lugar.
En la isla, que alberga a unas 4.500 personas, solo quedaron algunos edificios de pie, indicó el vocero.
Los vientos de Winston, que azotaron el archipiélago el sábado y la mañana del domingo, alcanzaron los 285 kilómetros por hora (177 mph), convirtiéndola en la tormenta más fuerte que se ha registrado en la historia de Fiji.
La máxima prioridad del gobierno es llevar provisiones de emergencia a las islas y comunidades remotas que resultaron afectadas por el ciclón.
Por medio de un comunicado, el subsecretario general de la ONU, Stephen O'Brien expresó preocupación por el devastador impacto del ciclón en Fiji.
"Aldeas enteras fueron destruidas, hubo daños en viviendas y cosechas, no hay electricidad y actualmente hay más de 8.100 personas en los 70 centros de evacuación que se instalaron", dijo O'Brien.
O'Brien señaló que Fiji encabezaba las medidas de atención al desastre y ya solicitó ayuda internacional. Hasta el momento, Australia ya destinó 5 millones de dólares australianos (3,6 millones de dólares) para ayuda, y Nueva Zelanda prometió una colaboración de 2 millones de dólares neozelandeses (1,3 millones de dólares).
El martes arribarán dos buques con medicamentos, alimentos y agua a la isla de Kono. Perrin dijo que el personal a bordo comenzará a construir refugios temporales para los habitantes de la isla cuyas viviendas sufrieron daños.
Fiji, hogar de 900.000 habitantes, tiene más de 100 islas deshabitadas, y las autoridades aún batallan para comunicarse con algunas de las islas más remotas tras el paso del ciclón.
Perrin señaló que la comunicación telefónica se restauró rápidamente en muchas de las zonas, pero en las regiones más afectadas tomará más tiempo.