Panamá ( EFE ) Panamá gestiona con Corea del Norte la devolución del barco norcoreano y de casi toda su tripulación, retenidos desde junio pasado tras el hallazgo en la embarcación de un arsenal no declarado propiedad de Cuba, informó hoy a Efe el ministro panameño de Relaciones Exteriores, Fernando Núñez Fábrega.
"Estamos a la espera de unos diplomáticos norcoreanos acreditados en Cuba, a quienes se les va a permitir ingresar al país para determinar si el barco se lo pueden llevar y a 33 de los 35 tripulantes que aparentemente no les van a formular cargos" penales, explicó el canciller.
Panamá y Corea del Norte no tienen relaciones diplomáticas.
En agosto pasado el país centroamericano emitió visas a dos diplomáticos norcoreanos acreditados en La Habana para que visitaran a los tripulantes del carguero Chong Chon Gang.
Los tripulantes se encuentran en la antigua base militar estadounidense de Sherman, en la costa panameña del Caribe, en unas instalaciones especialmente acondicionadas que incluyen salas de entretenimiento, de acuerdo con la Cruz Roja Panameña.
Núñez Fábrega aclaró este miércoles en la entrevista con Efe que la decisión sobre el futuro de la tripulación le compete exclusivamente al Ministerio Público (Fiscalía), que procesa a los marinos por atentar contra la seguridad colectiva, y que actúa de forma "totalmente independiente del poder Ejecutivo".
"Ellos (la Fiscalía) determinarán" si la mayoría de los norcoreanos regresarán a su país libres de cargos, "pero tenemos la impresión" de que así será, dijo el ministro panameño de Exteriores.
En cuanto al Chong Chon Gang, un carguero fabricado a finales de la década de 1979 en Corea del Norte, "se lo pueden llevar" sus propietarios, dijo el jefe de la diplomacia panameña.
"El barco no está en interdicción, se puede ir hoy si ellos (los norcoreanos) prueban que son los dueños y traen otro capitán. Ahora estamos ya en un diálogo diplomático tratando de lograr eso", aseveró el jefe de la diplomacia panameña.
Núñez Fábrega resaltó que mantener el barco en Panamá acarrea "un costo" al Estado, "porque esta varado en un puerto privado y hay que pagar".
El canciller dijo que será la Justicia panameña la que definirá el destino del arsenal decomisado, que incluye piezas de aviones caza, dos sistemas de misiles antiaéreos y sus equipos de guía, explosivos, granadas RPG, cohetes de corto alcance, municiones y al menos seis camiones de comando y control de misiles, entre otros.
También de las 10.000 toneladas de azúcar distribuidas en más de 200.000 sacos bajo los cuales se ocultaron las armas, que Cuba reconoció le pertenecían, cifró en 240 toneladas y dijo que estaban "obsoletas".
El barco norcoreano fue detenido el pasado 10 de junio por la sospecha de que transportaba drogas, pero durante las requisas lo que se halló fue un arsenal no declarado.
Panamá apeló a la ONU y en agosto pasado un equipo de expertos del Consejo de Seguridad llegó al país centroamericano para inspeccionar las armas.
El equipo de Naciones Unidas señaló, en un informe preliminar, que el caso del barco norcoreano violaba las resoluciones que impiden a Pyongyang importar o exportar armamento de cualquier tipo, según informó Panamá el pasado 28 de agosto.
La fiscalía de Drogas panameña lleva el caso de los 35 tripulantes, que por el delito de atentar contra la seguridad pública se exponen a penas de hasta 12 años de cárcel, y la fiscal general de Panamá, Ana Belfon, ha dicho que aspiran presentar el caso ante el juzgado correspondiente el próximo noviembre.
