El 9 de enero de 1964, decenas de estudiantes de colegios como el Instituto Nacional de Panamá, Escuela Profesional Isabel Herrera Obaldía, el Colegio Artes y Oficios, El Centro Educativo Melchor Lasso de la Vega y algunos civiles, se dirigieron en una marcha pacífica hacía la Escuela Superior de Balboa, ubicada en la Zona del Canal portando la bandera Nacional de su escuela para que fuera izada también en la Escuela que albergaba a los zoneítas y así se cumpliera el Acuerdo Chiari Kennedy.
Conoce qué es Acuerdo Chiari-Kennedy en: Antecedentes del Acuerdo Chiari-Kennedy
¿Qué provocó las muertes de los estudiantes?
Hasta el momento de los acuerdos en palabras, todo aparentaba estar bien; sin embargo, los zoneítas no estaban dispuestos a permitir que la Bandera Panameña estuviera al lado de la bandera gringa, asique rodearon a los estudiantes panameños y comenzaron los forcejeos para evitarlo a toda costa y producto de esta acción la tricolor resultó rota en pedazos.
Producto de este hecho, la población panameña en esa época y aún los que hoy en día recuerdan ese momento consideran que la bandera había sido ultrajada y esto fue la razón por la que la paciencia terminó, pues miles de personas acudieron en masa ese mismo día a la Zona del Canal.
La historia que rodea este hecho, muestra que se registraron tres días de disturbios y conmoción en todo el País.
El resultado fueron alrededor de 22 muertos y más de 550 heridos, la bandera ultrajada y el presidente Roberto F. Chiari, conocido como el “Presidente de la Dignidad”, rompió relaciones con Estados Unidos. Años más tarde, se firman los Tratados Torrijos-Carter en 1977, que eliminaba la Zona del Canal y fijaba la fecha para su traspaso a los Panameños.