LE LAC DE VASSIVIERE, Francia (AP) .- El español Alejandro Valverde ganó el martes la tercera etapa de la carrera París-Niza, mientras que el británico Bradley Wiggins conservó el liderato en la clasificación general.
Valverde se impuso en un sprint hasta la meta, en el que superó al australiano Simon Gerrans. El belga Gianni Meersman arribó tercero.
Valverde se impuso en la ruta de 194 kilómetros desde Vierzon hasta Le Lac de Vassiviere con tiempo de 4 horas, 36 minutos, 19 segundos.
" En realidad tengo que agradecerle a mis compañeros, que hicieron un trabajo fenomenal todo el día. Estoy contento por haber ganado, porque fue una gran batalla" , comentó Valverde. "Por supuesto que pienso en el triunfo final, pero por ahora estoy contento por haber ganado esto".
Wiggins cruzó la meta 20mo y recibió el mismo tiempo que los tres primeros.
El británico conservó su ventaja de seis segundos sobre Levi Leipheimer, mientras que Tejay Van Garderen ascendió al tercer puesto, a 11 segundos del puntero. Valverde trepó al sexto lugar, a 20 segundos de Wiggins.
"Hacía frío, y muchos tuvieron problemas. Sólo quería mantenerme seguro y estar cerca de gente como Levi", señaló Wiggins. "Alejandro ganó y también se está acercando. Vamos a tratar de mantener el control en los dos próximos días".
El luxemburgués Andy Schleck se retiró de la carrera por un virus estomacal.