WASHINGTON ( AFP ) El presidente Barack Obama llegó al poder con el lema de la esperanza, pero para obtener un nuevo mandato de cuatro años, este martes necesita reconquistar a aquellos electores desencantados que le dieron el voto en 2008, sin abandonar su deseo de seguir encarnando el cambio.
"El progreso es difícil. El cambio puede ser lento", repite Obama en sus discursos, mientras resiste los feroces ataques de su rival republicano, Mitt Romney, quien lo acusa de haber incumplido su promesa de poner en orden a Estados Unidos y su economía.
Pero "si ustedes siguen anhelando esta visión de Estados Unidos que tenemos en el corazón, el cambio vendrá", apunta Obama, en medio de una carrera muy cerrada hacia la Casa Blanca, testimonio de un electorado decepcionado tras sufrir la peor crisis económica desde la década de 1930.
Sus interlocutores lo describen como un presidente reservado, cerebral, pero también muy competitivo, a quien no le gusta perder ni en política, ni en el básquetbol.
Obama asegura conservar aún el fuego sagrado, pese a un primer debate contraproducente frente a Mitt Romney que despertó interrograntes sobre la motivación de un dirigente con fama de no involucrarse en las intrigas de Washington, y menos aún en las charlas de las cadenas de información.
Barack Hussein Obama, hijo de un keniano y una estadounidense, se catapultó a la escena política en la convención demócrata de 2004 en Boston, con un vibrante y apasionado discurso en el que expuso su visión de una política de consensos que sedujo al país.
Nacido en Hawai en 1961 y criado por unos años en Indonesia, fue por siete años representante del empobrecido sur de Chicago en el Senado de Illinois (norte). En 2005 fue elegido para el Senado estadounidense, y gracias a su carisma y su elocuencia, se volvió un consentido de los medios de comunicación.
Cuatro años más tarde, coronó su ascenso meteórico al instalarse a los 47 años en la Casa Blanca con su esposa Michelle y sus dos hijas, luego de haber derrotado en las primarias demócratas a la favorita Hillary Clinton y en las presidenciales al veterano republicano John McCain.
Ambiciosa reforma del seguro de salud
Estados Unidos eligió "la esperanza sobre el miedo", dijo Obama tras prestar juramento el 20 de enero de 2009 frente a unos dos millones de personas congregadas en el centro de Washington.
Ese mismo año, y tal vez por las expectativas generadas en todo el mundo, Obama fue galardonado con el premio Nobel de la Paz.
Pero el ejercicio del poder ha resultado a veces frustrante para este abogado y profesor de Derecho Constitucional graduado en Harvard, sobre todo desde que la Cámara de Representantes fue conquistada a fines de 2010 por los republicanos, defensores de recortar el gasto sin aumentar impuestos.
No obstante, Obama ostenta un balance respetable, en el que se halla la reforma del seguro de salud. Pero el desempleo sigue estando 2,8 puntos porcentuales superior a antes de la crisis, mientras que la deuda del Estado federal aumentó en más de la mitad desde el 2009.
Si bien se convirtió en el primer presidente estadounidense en apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo y puso fin al "tabú homosexual¨ en el ejército, no logró una reforma migratoria en este país donde viven más de 11 millones de indocumentados, ni una transición hacia las energías "renovables".
En política exterior, Obama, quien en 2002 cobró notoriedad con un discurso contra la guerra en Irak, cumplió en 2011 su promesa de retirar a los soldados estadounidenses de ese país.
En cambio, en Afganistán, triplicó en menos de un año el contingente militar, en un intento por relanzar la lucha contra Al Qaida, un esfuerzo que también persiguió en Pakistán, donde obtuvo su triunfo más importante: la eliminación de Osama Bin Laden en mayo de 2011.
Pero no pudo avanzar en el conflicto entre israelíes y palestinos en el contexto de una "privamera árabe" que buscó encarar a distancia y un aumento de las tensiones con Irán por su programa nuclear. A ese contexto se suman relaciones difíciles con Pekín y Moscú, pese a una mejora temporaria, un tiempo fructífera con Rusia.
Si la llegada de un negro al más alto cargo de la primera potencia mundial, a 150 años del fin de la esclavitud y a cinco décadas de creadas las leyes sobre derechos civiles, ha sido calificada como un hecho histórico, Obama, con más canas que hace cuatro años, se las ingenia para parecer un tipo común.
Al presidente se le puede ver frecuentemente jugando al golf, bebiendo una cerveza o paseando a su perro, y tiene como punto de honor el interrumpir su jornada de trabajo para cenar junto a su esposa Michelle, con quien se casó hace 20 años, y sus hijas Malia, de 14 años, y Sasha, de 11.
FUENTE: Agencia AFP