Cada 6 de enero se celebra el día de los Reyes Magos, una fecha de gran valor religioso y cultural que recuerda, según la tradición cristiana, la visita de Melchor, Gaspar y Baltasar al niño Jesús, guiados por la estrella de Belén.
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Día de los Reyes Magos: ¿Quiénes fueron Melchor, Gaspar y Baltasar?
Los Reyes Magos de Oriente, tradicionalmente conocidos como Melchor, Gaspar y Baltasar, son mencionados en el Evangelio de Mateo como “magos” que llegaron desde Oriente para adorar al niño Jesús y ofrecerle oro, incienso y mirra, regalos cargados de simbolismo.
La Biblia no precisa cuántos eran, ni sus nombres, ni que fueran reyes; el término “mago” aludía en la antigüedad a sabios o sacerdotes eruditos. Fue a partir del siglo III cuando la tradición cristiana estableció que eran tres y comenzó a identificarlos como reyes, en relación con los tres obsequios.
Los nombres actuales aparecen por primera vez en el siglo VI, en el mosaico de San Apolinar el Nuevo, en Rávena, donde se les representa con distintas edades y vestimentas orientales. Con el tiempo, su imagen evolucionó para simbolizar la universalidad del mensaje cristiano, asociando a Melchor con Europa, a Gaspar con Asia y a Baltasar con África, quien desde el siglo XV comenzó a ser representado con piel negra.
Cómo se celebra en distintos países
En diversos países de Europa y América Latina, el Día de los Reyes Magos tiene un significado especial, sobre todo para los niños, quienes reciben regalos en recuerdo de las ofrendas al niño Jesús, mientras que en lugares como España, México y Puerto Rico se celebran cabalgatas, actividades culturales y encuentros familiares.
En otros territorios, la fecha conserva un carácter principalmente religioso, con misas y actos litúrgicos, manteniendo un mensaje de fe, esperanza y generosidad que resalta valores como la solidaridad y la humildad, y que en Panamá, aunque no es un día festivo oficial, sigue presente en comunidades religiosas y familias que preservan la tradición.