Egipto dijo el lunes que lanzó ataques aéreos contra objetivos del grupo Estado Islámico en Libia después de que la milicia extremista publicase un video mostrado la horrible decapitación de varios cristianos coptos a los que tuvo como rehenes durante semanas.
Un portavoz del Comando General de las Fuerzas Armadas anunció los ataques en la radio estatal el lunes, en la primera vez que El Cario reconoce públicamente acciones militares en la vecina Libia, donde en los últimos años se han asentado grupos extremistas considerados una amenaza para las dos naciones.
El comunicado dijo que aviones de guerra egipcios atacaron depósitos de armas y campos de entrenamiento antes de regresar al país sin problemas. Explicó que estas acciones buscaban "vengar el derramamiento de sangre y buscar venganza contra los asesinos".
"Que tanto los que están lejos como los que están cerca sepan que los egipcios tienen un escudo que les protege", añadió la nota.
Por su parte, la fuerza aérea libia anunció que habían lanzado ataques en la ciudad oriental de Darna, que fue tomada por un grupo afiliado a Estado Islámico el año pasado. El comunicado, publicado en la página de Facebook del responsable del departamento, no proporcionó más detalles.
El video que parecer mostrar la decapitación masiva de rehenes cristianos coptos fue dado a conocer el domingo la noche por extremistas en Libia que alegan lealtad a Estado Islámico.
Las ejecuciones aumentaron la posibilidad de que el grupo Estado Islámico, que controla aproximadamente una tercera parte de Siria e Irak en un autoproclamado califato, cuenta con un afiliado directo a menos de 800 kilómetros (500 millas) del extremo sur de Italia. Uno de los radicales que aparece en la grabación hace una referencia directa a esa posibilidad, diciendo que el grupo planea ahora "conquistar Roma".
La milicia radical retiene a 21 trabajadores cristianos coptos egipcios tomados como rehenes en la ciudad libia de Sirte en diciembre y enero. En la grabación no queda claro si fueron ejecutados.
Se trata de uno de los primeros videos de decapitación de una filial del Estado Islámico en ser grabados fuera del territorio central del grupo en Siria e Irak.
Libia ha vivido en los últimos meses los peores disturbios desde el levantamiento de 2011 que derrocó y mató al dictador Moamar Gadafi, lo que complicará cualquier esfuerzo para combatir a los principales grupos extremistas islámicos en el país.
El gobierno nacional reconocido internacionalmente ha sido confinado al extremo oriental del país desde que milicias islámicas aliadas tomaron la capital, Trípoli, el año pasado, y políticos islamistas reconstruyeron el anterior gobierno y paramento.
Egipto respaldó enérgicamente el gobierno reconocido en el extranjero, y funcionarios de Estados Unidos dijeron que tanto El Cairo como Emiratos Árabes Unidos han participado en una serie de misteriosos ataques aéreos contra fuerzas aliadas islámicas.
El gobierno egipcio declaró un período de duelo de siete días y el presidente Abdul Fatá El Sisi ofreció un mensaje al país el domingo por la noche en que se comprometió a combatir el terrorismo.
"Estas acciones cobardes no minarán nuestra determinación", declaró El Sisi, que también prohibió que ciudadanos nacionales viajen a Libia. "Egipto y el mundo entero se encuentra en una feroz batalla contra grupos extremistas que traen consigo una ideología extremista y comparten los mismos objetivos".
El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas "condenó enérgicamente el atroz y cobarde aparente asesinato en Libia de 21 egipcios cristianos coptos por un afiliado del Estado Islámico de Irak y el Levante".