Seis ciudades participarán en un programa piloto federal dirigido a reducir los prejuicios raciales y mejorar los vínculos entre las autoridades y la comunidad, dijo el jueves el procurador general, Eric Holder.
Las ciudades seleccionadas son Fort Worth, Texas; Gary, Indiana; Stockton, California; Birmingham, Alabama; Minneapolis, Minnesota; y Pittsburgh, Pennsylvania.
El anuncio de la selección se hace seis meses después de que Holder diera a conocer la Iniciativa Nacional Para Construir Confianza y Justicia en la Comunidad, tras el tiroteo policial registrado en agosto en Ferguson, Missouri.
Como parte del proyecto de 4,75 millones de dólares, los investigadores estudiarán datos y conducirán entrevistas para desarrollar planes que reduzcan los prejuicios raciales y estrategias para generar confianza entre los habitantes y las autoridades. Por separado, el Departamento de Justicia dijo que ofrecerá entrenamiento adicional y ayudará a las comunidades que no son parte del proyecto, que es parte de la iniciativa de la administración Obama "My Brother's Keeper" dirigido a hombres de minorías.
Semanas de protestas posteriores a la muerte a tiros de Michael Brown, un joven negro de 18 años, a manos de un policía blanco en Ferguson, expusieron las desgastadas relaciones entre esa comunidad y sus autoridades policiacas, y subrayó la necesidad de una iniciativa nacional, ha dicho Holder.
"Lo que vi en Ferguson me confirmó que la necesidad de un esfuerzo de este tipo era evidente" comentó Holder en septiembre durante una entrevista con Associated Press en la que anunció el proyecto.
El departamento exculpó la semana pasada al oficial Darren Wilson de cargos de violaciones a los derechos civiles en el tiroteo, pero emitió un contundente reporte en el que detalló una serie de prácticas policiacas discriminatorias en Ferguson y un sistema de justicia criminal enfocado a generar ingresos. Desde la publicación de ese reporte, Holder dijo que ha visto señales de progreso y una comunidad dispuesta a crear un cambio. El jefe de policía y el administrador de la ciudad, por ejemplo, renunciaron en la última semana.
Holder condenó los tiroteos a dos oficiales de policía la mañana del jueves en frente del Departamento de Policía de Ferguson, definiéndolo como "una emboscada" y el acto de un "maldito rufián".
"Incidentes como el que hemos atestiguado enfatizan por qué las conversaciones como la que hemos entablado hoy y las que vamos a tener —para construir confianza entre las autoridades policiacas y las comunidades a las que sirven— son realmente tan importantes", comentó el funcionario.
