Australia celebró este jueves la decisión de la Unesco de no colocar a la Gran Barrera de Coral en su lista de patrimonio natural en peligro, pero activistas advirtieron que queda mucho por hacer para mejorar la salud de este ecosistema.
"Es una decisión muy importante", dijo a la cadena local ABC el ministro de Medioambiente, Greg Hunt, desde Alemania, donde el miércoles la Unesco anunció su decisión.
El mayor sistema de arrecifes de coral del mundo, que cuenta desde 1981 con el estatus de patrimonio de la humanidad, está cada vez más amenazado por el cambio climático, la proliferación de una estrella de mar que devora el coral, la pesca, los vertidos masivos de nitratos y pesticidas de actividades agrícolas y la industria minera.
Antes de la decisión, la Unesco había elogiado los esfuerzos recientes de Australia para proteger a este parque marítimo, limitar el desarrollo portuario y mejorar la calidad del agua.
"Lo que tenemos ahora es un apoyo unánime y abrumador para el arrecife y para lo que está haciendo Australia", agregó Hunt.
El ministro agregó que el país se ha comprometido a destinar más de 2.000 millones de dólares australianos (1.530 millones de dólares, 1.570 millones de euros) para proteger el arrecife en la próxima década.
La Unesco decidió que colocará a esta inmensa atracción turística bajo vigilancia, pero sin incluirla en la lista de los lugares amenazados.
La gran barrera de coral, en la costa del estado de Queensland, en el noreste del país, tiene una extensión de 345.000 km2, está compuesta por cerca de 3.000 arrecifes y cerca de mil islas tropicales.