El nominado por el presidente Barack Obama para convertirse en el próximo comandante de Estados Unidos en Afganistán indicó el jueves que la situación de seguridad en ese país desgarrado por la guerra se está deteriorando, y aseguró a senadores que él realizará una revisión minuciosa sobre los niveles de tropas estadounidense necesarios para estabilizar esa nación.
El teniente general John W. "Mick" Nicholson Jr. dijo a los miembros de la Comisión de Servicios Armados del Senado que él tendrá una mayor percepción de las condiciones en Afganistán dentro de unos meses si es confirmado por la cámara alta del Congreso.
Nicholson apoyó durante la audiencia la estrategia de retiro del gobierno de Obama, la cual ha sido ridiculizada por críticos que consideran que es políticamente motivada, y prometió además a los senadores que sus decisiones estarán fundamentadas con estrategia militar sólida.
Nicholson sazonó sus respuestas con frases como "tamaño correcto" y "procedencia correcta" para asegurar que Afganistán no vuelva a convertirse en el mismo refugio terrorista que fue antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en territorio estadounidense. La misión de Estados Unidos en Afganistán es realizar misiones contraterroristas y entrenar y apoyar a las fuerzas de seguridad afganas.
Nicholson sucedería en el puesto al general John F. Campbell, quien se espera se jubilará.
Hay aproximadamente 9.800 soldados estadounidenses en Afganistán. A instancias de Campbell, Obama decidió en octubre abandonar su plan de reducir los niveles de tropas a cerca de cero para fines de 2016. En lugar de ello señaló que disminuirían a 5.500 soldados para el fin de año. Sus asesores podrían presionar al presidente a mantener el nivel de 9.800 elementos hasta que deje el cargo en enero de 2017.
Al preguntársele en una conferencia de prensa en el Pentágono si el Talibán está resurgiendo, el secretario de Defensa Ash Carter dijo: "Esto ha sucedido esta pasada temporada de combate; nosotros esperábamos eso". Y aunque los afganos combatieron bien el año pasado, señaló, son aún "una fuerza en formación" que se puede esperar que tenga un mejor desempeño este año conforme ganan más experiencia y capacidad.