El derrotado gobernante de Gambia Yahya Jammeh anunció el sábado de madrugada que cederá el poder, tras horas de conversaciones de última hora con líderes regionales y ante la amenaza de que una fuerza militar regional le destituyera por la fuerza.
"Creo que no es necesario que se derrame ni una sola gota de sangre", dijo Jammeh en un breve comunicado en la televisión estatal. El veterano mandatario prometió que "todos los asuntos que enfrentamos ahora se resolverán de forma pacífica", sin dar detalles.
No se ha fijado ninguna fecha para el regreso del presidente de Gambia, Adama Barrow, que derrotó a Jammeh en las elecciones del mes pasado y juró el cargo el jueves en la vecina Senegal, a donde viajó por seguridad. En declaraciones el viernes por la noche, Barrow dijo que "el régimen del terror" había terminado en Gambia con el gobierno de Jammeh.
La decisión de Jammeh de retirarse puso fin a la crisis política en el pequeño país de África Occidental, que tiene 1,9 millones de habitantes.
Activistas de derechos humanos del país insisten en que Jammeh responda por supuestas violaciones de derechos humanos cometidas durante sus 22 años de gobierno y en que no pueda conservar fondos obtenidos de forma ilegal.
"Jammeh llegó como un pordiosero con armas. Debería marcharse como un déspota despojado de todo. Las propiedades que quiere conservar pertenecen a los gambianos y a Gambia, y no se debe permitir que se las lleve con él. Debe abandonar nuestro país sin condiciones", afirmó Jeggan Bahoum, del Movimiento por la Restauración de la Democracia en Gambia.
Una campaña en internet pedía que no se conceda asilo a Jammeh, y que en cambio sea detenido por supuestas violaciones de derechos humanos.
Jammeh podría marcharse el sábado de Gambia, según una persona cercana a las negociaciones mediadas por el presidente de Mauritania, Mohamed Ould Abdel Aziz, y el presidente de Guinea, Alpha Conde. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a informar a la prensa.
Jammeh, conocido por sus cambios de parecer, sorprendió en un principio a los gambianos al admitir su derrota electoral en diciembre. Pero después de que activistas de derechos humanos reclamaran su detención por supuestos abusos, Jammeh se negó a aceptar su derrota y rechazó abandonar el poder.
El mandatario, que llegó al poder en un golpe de Estado en 1994, lleva toda la semana recluido en su residencia oficial de Banjul, cada vez más aislado tras verse abandonado por sus fuerzas de seguridad y varios miembros del gabinete.
ECOWAS, una organización que agrupa a países del África Occidental, prometió destituir a Jammeh por la fuerza si no se retiraba. El grupo formó un contingente militar multinacional, incluidos tanques, que llegó a Gambia el jueves. La fuerza tiene tropas de Senegal, Ghana, Nigeria, Togo y Mali, y entraron en el país tras la investidura de Barrow y una votación unánime en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas en favor de los esfuerzos regionales.
Unas 45.000 personas huyeron a Senegal temiendo episodios de violencia, según la agencia de refugiados de Naciones Unidas. La calma se mantuvo en Banjul durante la crisis política.