Reportes de residentes de Cabuya, en Tocumen, hablaban de un avión en llamas que retornaba al Aeropuerto Internacional de Tocumen. Extraoficialmente, se conoció que se trataba de un avión de la aerolínea Continental Airlines que sufrió un percance mecánico al momento del despegue.
La aeronave logró aterrizar en una de las pistas del Aeropuerto Internacional de Tocumen. Personal de emergencia atendió la situación que no pasó a mayores. Se estima que un ave pudo causar desperfecto en uno de los motores de la aeronave. A través de un comunicado, Aeronáutica Civil informó que la aeronave Boeing 737-900, de la Compañía Continental Airlines, alertó sobre un percance durante el despegue, "cuando aparentemente un ave golpeó una de las turbinas".
El vuelo de Continental Airlines tenía como destino Nueva York, Estados Unidos.