El Tribunal Superior de Apelaciones del Segundo Distrito Judicial, integrado por los magistrados Samir Tejeira (ponente), Mauricio Marín y Florelia Bonilla, confirmó la Resolución No. 1561 emitida por un juez de cumplimiento de la provincia de Veraguas, que ordena la ejecución de una pena de 15 años de prisión impuesta en 1994 a un ciudadano de 94 años, condenado como cómplice primario en el delito de homicidio agravado en perjuicio del padre Jesús Héctor Gallego Herrera.
Durante la audiencia, la defensa del condenado argumentó la prescripción de la pena basándose en los Códigos Penales de 1922 y 1982. No obstante, el Tribunal, acogiendo la oposición del Ministerio Público, rechazó el recurso de apelación, al considerar que se trata de un crimen de lesa humanidad, lo cual lo hace imprescriptible conforme al marco legal nacional e internacional.
Tribunal ordena ejecución de condena por el homicidio del padre Héctor Gallego
El Tribunal sostuvo que Panamá, como Estado parte de la Convención Americana sobre Derechos Humanos y de la Convención sobre la Imprescriptibilidad de los Crímenes de Guerra y de Lesa Humanidad ratificada mediante la Ley 56 del 20 de diciembre de 2006, tiene la obligación de aplicar tanto el control constitucional como el convencional en la administración de justicia para este tipo de delitos.
Tras la decisión, la defensa del sentenciado representada por la abogada Iris Kuruc, del Instituto de la Defensa Pública solicitó una audiencia de sustitución de pena debido a la avanzada edad y estado de salud del condenado. Esta audiencia fue programada para el jueves 15 de mayo a las 11:00 a.m., ante un juez de Cumplimiento de Veraguas.
En representación del Ministerio Público participó la fiscal superior Tania Sterling.
Los hechos se remontan al 9 de junio de 1971, cuando el sacerdote Jesús Héctor Gallego fue desaparecido de manera forzada en el norte del distrito de Santa Fe, provincia de Veraguas, y posteriormente asesinado. A la fecha, sus restos no han sido localizados.