DUBÁI, ( AFP ). Panamá, octavofinalista en su debut en un Mundial Sub-17 en México-2011, apunta a superar esa marca en Emiratos-2013, donde llega como subcampeón de la CONCACAF de la mano del técnico Jorge Dely Valdés, que sigue haciendo crecer a su país en el planeta fútbol.
Los buenos resultados del Sub-17 canalero se deben a un largo proceso lanzado a mediados de 2009 por Jorge Dely Valdés, ayudante de campo de su hermano gemelo en la selección absoluta, que dio sorpresa en la Copa de Oro de la CONCACF al alcanzar la final.
Hace unos años, Jorge tomó las riendas de los juveniles panameños, los puso por primera vez en un Mundial en México-2011, donde cayeron 2-0 en octavos con el anfitrión, a la postre campeón, y profundizó luego el modelo buscando nuevos talentos dentro de todo el país, con la idea de potenciar la base de trabajo que estaba afianzando.
Así, con una nueva camada de talentos terminó sacando pasaje a Emiratos Árabes Unidos-2013 como segundo de la CONCACAF, tras perder por un ajustado 2-1 con México en la final de un torneo disputado en su casa.
"Está selección ha superado a la anterior. Hicimos un buen Premundial y creo que, a diferencia del predecesor, este equipo genera más ocasiones de gol. La anterior generación tenía una oportunidad y la aprovechaba, la actual causa más daño", explicó Jorge Dely Valdés al sitio de la FIFA.
Pese a que la selección absoluta jamás alcanzó una fase final de Mundial, y la Sub-20 lo hiciera en cuatro oportunidades -la última en Colombia-2011-- pero sin superar la ronda de grupos nunca, las nuevas generaciones se han propuesto jugarle sin temor ni complejos a sus rivales, fijándose metas con altas pretensiones.
"Tenemos un equipo que se para muy bien en el terreno de juego. Recibimos muy pocos goles por ser sólidos en la defensa, pero también salimos bien por los costados, y en la punta tenemos elementos que definen correctamente. Es un conjunto al que le gusta la posesión de la pelota", añadió el seleccionador canalero de 46 años.
La Marea Roja inicia su andadura en el Mundial ante Croacia, el 18 de octubre en Fujairah contra el campeón asiático Uzbekistán, una formación dura con juego físico y fuerte defensa, que se convirtió en revelación del pasado Mundial de la categoría al llegar a cuartos en su estreno absoluto. "Cuando pasa al ataque llega con 4 ó 5 jugadores, por lo que tendremos que estar atentos a cómo defendernos también", explicó el DT canalero.
Tres días más tarde, los panameños se cruzarán con Croacia en esa misma sede, para cerrar su actuación del grupo C ante el debutante absoluto Marruecos, el 24 de octubre en Sharjah.
"Buscamos mejorar. Tenemos la idea de que se puede llegar mucho más lejos", comentó Jorge Dely Valdés tras conocer a sus rivales.