Argentina y Panamá están obligados a ganar sus duelos ante Austria y Ghana, respectivamente, el viernes en la tercera fecha del grupo B del Mundial Sub-20, que define los dos boletos directos a octavos de final a partir de las 4h00 GMT, para seguir con vida en Nueva Zelanda-2015.
Por el grupo A, Estados Unidos ya clasificó de antemano y ahora buscará defender la punta ante Ucrania en Auckland para heredar un rival más accesible en segunda fase, mientras el anfitrión Nueva Zelanda tendrá la ocasión ideal para festejar la primera victoria mundialista de su historia, cuando choque con la debutante absoluta Myanmar, en Wellington (7h00 GMT), para alimentar al mismo tiempo su sueño de avanzar a octavos si logra una buena diferencia de gol.
Tras dos fechas, Estados Unidos manda con seis puntos, seguido por Ucrania con cuatro, Nueva Zelanda con uno y Myanmar sin unidades.
En el grupo B, donde hay más misterio, Ghana y Austria lideran la clasificación con cuatro unidades, mientras que argentinos y panameños la cierra con un punto.
El campeón sudamericano, uno de los candidatos al título antes del inicio de la vigésima edición mundialista, tuvo un arranque flojo en el torneo con un empate 2-2 contra Panamá y una derrota 3-2 contra Ghana que lo dejó contra las cuerdas, antes de su último compromiso para acceder a un boleto para octavos de final.
Enfrente tendrá en Wellington a Austria, un equipo de corte bien europeo, físico y sin demasiado vuelo que lastima con su juego aéreo y regala poco espacio al rival. Con esa fórmula logró sumar sus cuatro puntos, al igualar 1-1 con Ghana, que le empató de penal en el último minuto, y una victoria 2-1 contra los panameños.
"Este grupo tiene coraje, le gustan los desafíos y ha sabido responder a las adversidades", afirma el portero Augusto Batalla, uno de los líderes del equipo que confía en seguir camino en el certamen.
"Sabíamos que veníamos a un torneo muy difícil, con equipos que son fuertes físicamente, y si bien no esperábamos sacar apenas un punto de los primeros seis, nos deja tranquilos que logrando una victoria contra Austria pasamos de ronda", añadió al sitio de la AFA.
Lo mismo piensa su entrenador Humberto Grondona, quien pese a la derrota contra los ghaneses quedó conforme con la reacción de sus chicos sobre el final que les permitió achicar de un 0-3 a un 2-3 que levantó la moral de cara al último compromiso. "Seguimos dependiendo de nosotros y eso es lo bueno, si ganamos pasamos. Pero tenemos que hacer los goles, porque contra Ghana generamos varias situaciones de gol y no las concretamos", apuntó Humbertito.
Pero el seleccionador austríaco Andreas Heraf piensa que sus pupilos pueden maniatar ese ataque peligroso y presionar en toda la cancha.
"Los chicos juegan a una velocidad increíble no sólo en los partidos, sino también en cada entrenamiento y queremos repetir eso en cancha", afirmó el timonel austríaco.
En Auckland, Panamá buscará tener un día de gloria ante la favorita Ghana, contra la que irá por el primer triunfo de su historia en Copa del Mundo Sub-20 que le dé de paso el premio mayor de un boleto a octavos de final.
"Vinimos a buscar ese triunfo que nos falta a este Mundial. No nos rendiremos nunca, porque eso es lo que nos hace fuertes", aseguró el seleccionador argentino de Panamá, Leonardo Pipino, quien sabe que la única salida que tienen para seguir con vida es alcanzar la victoria contra el campeón mundial en Egipto-2009.
Ghana será especialmente un desafío físico para los centroamericanos. Contra Argentina, los ghaneses desplegaron un fútbol eléctrico por momentos, comandados por su estrella Clifford Aboagye, mejor jugador del clasificatorio africano que marcó un tanto contra los campeones sudamericanos. Tapar a este enganche será una de las claves para el triunfo de la Marea Roja, que no podrá contar con su capitán Chin Hormechea ni con Luis Pereira, ambos expulsados contra los austríacos.
"Nuestro objetivo mínimo sigue siendo llegar a semifinales y, si seguimos jugando así, lo tenemos al alcance de la mano", apuntó el técnico ghanés Samuel Tetteh.
FUENTE: AFP