El Departamento de Estado recibió con agrado el martes la liberación de uno de los disidentes vietnamitas más prominentes, en momentos en que Estados Unidos está apremiando al autoritario gobierno de Hanoi a que mejore su actuación en materia de derechos humanos y allane el camino para el establecimiento de relaciones más fuertes.
Marie Harf, portavoz del Departamento de Estado, dijo que Nguyen Van Hai, también conocido como Dieu Cay, llegaría a Estados Unidos el martes. El hombre cumplía una sentencia de 12 años de prisión por "realizar propaganda contra el estado" a través de sus mensajes en blogs y actividades en medios de comunicación ciudadanos.
En abril, otro disidente vietnamita sobresaliente, Cu Huy Ha Vu, llegó a Estados Unidos con su esposa después de ser liberado. Vu fue un muy conocido crítico del partido gobernante y su padre fue un aliado del entonces presidente Ho Chi Minh.
Harf señaló que Hai decidió por su cuenta viajar a Estados Unidos, La portavoz apremió la liberación de todos los demás prisioneros políticos en Vietnam.
Estados Unidos está labrando relaciones más cercanas con Vietnam en su búsqueda de fortalecer su presencia en el sureste de Asia haciendo contrapeso a una acometedora China. Este mes, Estados Unidos anunció que estaba levantando parcialmente su prohibición de venta de armas a Vietnam para apoyar a su seguridad marítima. Vietnam es además una de las 12 naciones que participan en negociaciones sobre el acuerdo comercial transpacífico, respaldado por Estados Unidos.
Funcionarios estadounidenses han citado algunas señales de mejoramiento en materia de derechos humanos por parte de Vietnam, Pero Amnistía Internacional ha informado que todavía las autoridades del país detienen a muchas personas por ejercer su derecho a libertad de expresión en el estado unipartidista.
Hai fue cofundador del Club de Periodistas Libres, establecido para promover el periodismo independiente. Fue arrestado por primera vez en 2007 por sus opiniones políticas. Comenzó a cumplir la condena a 12 años de prisión iniciaron en septiembre de 2012 y posteriormente se declaró en huelga de hambre para protestar por su confinamiento en solitario.
Hai fue honrado en noviembre con el Premio Libertad de Prensa 2013 que otorga el Comité para la Protección de Periodistas, con sede en Nueva York.