Desde 14 de noviembre de 1958, se decretó en Panamá el 1 de diciembre como el día del maestro panameño, bajo el Decreto Presidencial de Gabinete No. 398, por el mandatario de aquel entonces, Ernesto de la Guardia. La fecha escogida es en honor al natalicio del ilustre educador Manuel José Hurtado.
Parte del Himno al Maestro, escrito por Octavio Fábrega y musicalizado por Santos Jorge, describe lo siguiente: "En sus manos no luce y destella ni la espada marcial, ni el cañón; sino el libro, la bíblica estrella que conduce hacía la redención".
En estas palabras destacan las verdaderas herramientas utilizadas por los educadores panameños para ayudar a la sociedad en la enseñanza de los futuros doctores, arquitectos, maestros y hasta presidentes de Panamá.
Para agradecer el trabajo de más de un año de los maestros y profesores de la nación, y en conmemoración al 1 de diciembre, se les condecora con La Orden José Manuel Hurtado, galardón que otorga el Estado por medio del presidente de la República.
El 5 de octubre es el Día Mundial del Maestro, celebrado desde 1994 y designado por la UNESCO, donde se busca establecer "criterios de referencia en cuanto a los derechos y responsabilidades del personal docente y normas para su formación inicial y perfeccionamiento, la contratación, el empleo, y las condiciones de enseñanza y aprendizaje".
Aun cuando se viven grandes necesidades en el sistema educativo, demos gracias a nuestros educadores, quienes día a día, sin importar el cambio constante en los métodos de enseñanza, siguen hacía adelante por el bien de todos los estudiantes de nuestro país.