El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, desmintió los recientes comentarios del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, sobre la supuesta influencia de China en el Canal de Panamá. Mulino aseguró que no hay "absolutamente ninguna injerencia ni participación china" en el Canal, y que cualquier temor relacionado con la presencia de China en la vía interoceánica podría ser simplemente "temores geopolíticos".
Mulino enfatizó que "no hay chinos en el Canal", añadiendo que la única presencia de ciudadanos chinos que pudiera haber en la zona sería como turistas a bordo de cruceros o en el centro de visitantes del Canal, para observar el tránsito de los buques.
En relación con el Canal, Mulino también abordó el impacto económico de la vía interoceánica. Explicó que el Canal de Panamá generó 2,470 millones de dólares en el año fiscal 2024, a pesar de las dificultades causadas por la sequía y las restricciones de tránsito. Sin embargo, destacó que estos ingresos no son suficientes para cubrir los subsidios estatales, que alcanzaron los 3,383 millones de dólares hasta octubre de este año, lo que pone en evidencia las crecientes necesidades financieras del Estado panameño.
Sobre los peajes del Canal
En cuanto al cobro de peajes, Mulino aclaró que "el peaje que pagan los buques de guerra de cualquier nación, incluyendo Estados Unidos, se calcula en función de las toneladas de desplazamiento máximo de agua" y destacó que "no existe ningún tipo de discriminación contra ningún buque de guerra ni de Estados Unidos ni de ningún otro país del mundo".
Relaciones con Estados Unidos
El presidente panameño también destacó la importancia del Canal para el comercio de Estados Unidos. Según Mulino, en el año fiscal 2024, el 52% de los tránsitos a través del Canal registraron puertos con origen o destino en Estados Unidos, y más del 76% de la carga que transitó por el Canal tuvo a Estados Unidos como destino u origen.
Posición de Mulino sobre el gobierno de Trump y Biden
Mulino también se refirió a la administración de Donald Trump, destacando que "no tiene nada que hablar al respecto" en este momento, ya que el presidente Trump "no es presidente" y que esperará a la toma de posesión de Joe Biden el 20 de enero para abordar cualquier tema relacionado con el gobierno de Estados Unidos.