EL CAIRO, Egipto (AP). Columnas de humo se alzaron al cielo el domingo mientras helicópteros militares egipcios disparaban contra presuntos escondites de extremistas islámicos en el norte de la península de Sinaí por segundo día consecutivo, como parte de la ofensiva más grande de las tropas en la región en varios años, dijeron funcionarios de las fuerzas armadas.
Dijeron que los ataques buscan expulsar a grupos extremistas de varias aldeas en la región fronteriza, donde milicias islámicas han establecido bastiones y almacenado una cantidad sin precedente de armas.
El general Osama Askar dijo a reporteros que sus tropas confiscaron el sábado al menos 10 misiles antiaéreos portátiles del tipo Sam-7. Fueron hallados en una mezquita y en casas de presuntos extremistas en el pueblo de Sheikh Zuweyid, cerca de la frontera con la Franja de Gaza e Israel.
Funcionarios occidentales dicen que miles de esos misiles desaparecieron de arsenales en Libia desde la guerra civil de 2011 en ese país. Las autoridades egipcias dicen que misiles libios han sido contrabandeados al Sinaí y que algunos han sido llevados a la Franja de Gaza a través de túneles.
Los ataques del domingo fueron contra las aldeas de el-Mahdiya y el-Moqataa en las afueras de Rafa y Sheikh Zuweyid. Un funcionario dijo que helicópteros Apache dispararon contra cabañas, casas y autos usados por los extremistas. Los ataques despejaron el camino para una ofensiva terrestre, permitiendo que las tropas respaldadas por vehículos blindados arrasaran casas de presuntos milicianos. Un total de nueve presuntos extremistas han muerto y otros nueve fueron detenidos desde la víspera, agregó el funcionario.
En una declaración, el portavoz de la Fuerza Aérea, coronel Ahmed Mohammed Alí, dijo que 118 casas y granjas usadas como escondites habían sido destruidas en la operación hasta el sábado.
FUENTE: Agencia AP
