El principal partido opositor de Israel eligió un nuevo líder en la persona de un veterano legislador y militante de viejo cuño del Partido Laborista, quien se impuso por una abultada mayoría de acuerdo con los resultados divulgados el viernes.
Isaac Herzog obtuvo el 58,5% de los votos de la primaria del jueves, mientras su oponente Shelly Yachimovich logró el 41,5%. Con la victoria, Herzog se convierte en el líder de la oposición israelí.
Faltan tres años para las elecciones generales y el liderazgo del primer ministro Benjamin Netanyahu no parece correr peligro. No obstante, los expertos señalan que los laboristas podrían dejar de lado sus intereses tradicionales, como los asuntos diplomáticos y de seguridad, y mostrarse más dispuestos a unirse a la coalición de Netanyahu para impulsar las conversaciones de paz con los palestinos.
A Yachimovich, quien fue la primera mujer electa para dirigir el partido, hace dos años, se le reconoce como la responsable de revitalizar y sacarlo de una crisis al modificar una plataforma blanda que se enfocaba en la búsqueda de la paz, la creación de empleos, la seguridad y otros problemas de Israel.
En las elecciones nacionales celebradas a principios de este año, el partido encabezado por Yachimovich quedó en un decepcionante tercer lugar que sólo le dio 15 escaños, de 120, en el parlamento.
A diferencia del nuevo partido de la antigua ministra de Exteriores Tzipi Livni y de la facción centrista Yesh Atid, Yachimovich se negó a formar parte de la coalición de Netanyahu. Por el contrario, los laboristas fueron fervientes opositores de la política económica y diplomática del primer ministro conservador.
Herzog, de 53 años y padre de tres hijos, ha sido uno de los legisladores más destacados durante la década pasada y fue ministro en varios gabinetes de gobierno israelí. Fue el principal asesor del primer ministro Ehud Barak y un abogado de gran prestigio en el sector privado.
"Crecí en este partido y he sido militante toda mi vida. Me siento honrado y estoy consciente de la responsabilidad que significa ocupar el puesto donde muchos grandes líderes han estado", dijo en su discurso para celebrar el triunfo. "Trabajaremos día y noche para regresar al partido al lugar que merece".