François Hollande arranca el viernes una gira histórica de cinco días por el Caribe, de las Antillas francesas a Cuba, convirtiéndose en el primer jefe de Estado occidental en visitar la isla, tras el acercamiento entre La Habana y Washington.
San Bartolomé y San Martín el viernes, Martinica y Guadalupe el sábado y el domingo, Cuba el domingo por la noche y el lunes, y Haití el martes. Este será uno de sus desplazamiento más largos de los tres primeros años de su legislatura.
El plato fuerte de la gira será Cuba; Hollande será el primer presidente francés que visita en la isla desde su independencia en 1898.
La primicia diplomática llega en medio del deshielo entre Cuba y Estados Unidos, iniciada el 17 de diciembre de 2014 y sellada el 11 de abril en Panamá con un histórico apretón de manos entre Raúl Castro y Barack Obama.
Para París se trata asimismo de una buena ocasión para mover sus fichas de cara al fin del embargo estadounidense que afecta a la isla comunista desde 1962, si bien en palabras de un consejero del Elíseo, sería "absurdo" ver en la visita un intento de "rivalizar con Estados Unidos".
Pese a ello, el presidente francés viajará acompañado por dirigentes de grandes compañías francesas, como Air France, Pernod Ricard, Accor.
"Desde 1991, Francia vota cada año la resolución de la Asamblea General de la ONU a favor de levantar el embargo", indica París.
Mientras las delegaciones americanas y europeas se pelean por desembarcar en La Habana, Francia quiere "asegurarse su parte del pastel", afirma el escritor francocubano William Navarrete, establecido en Francia desde 1991.
Uno de los temas claves que tratará Hollande será la cuestión de la renegociación de la deuda cubana, que se eleva a más de 15.000 millones de dólares dentro del club de París, de los cuales 5.000 a Francia.
El presidente francés, que previsiblemente será prudente en lo tocante a la situación de los derechos humanos, visitará no obstante al cardenal Jaime Ortega, importante figura de la vida religiosa cubana, que ha tenido un papel relevante en la mediación para la liberación de presos políticos.
Con motivo de este viaje, Reporteros Sin Fronteras difundió una carta abierta al presidente francés, instándole a "exhortar a las autoridades cubanas a poner fin a la represión y a la censura de los actores de la información".
La ONG recordaba a Hollande una tribuna escrita en 2003 por el ahora jefe de Estado, titulada "Decir la verdad".
"Usted no dudaba respecto a cuál era el rol de Francia: 'Debemos exigir la liberación de todos los presos políticos y la abolición de la censura'. En nombre de estos principios, Francia no puede quedarse callada", afirma la misiva firmada por el secretario general de RSF, Christophe Deloire.
"Señor Presidente, pese a la voluntad de apertura que ahora muestra el gobierno cubano en el ámbito diplomático (...), Francia debe recordar que una apertura sólo podrá ser real y benéfica para la población si la isla también se abre a una información plural e independiente", afirmaba.
El presidente pasará un día y medio en Cuba en el que visitará la Universidad de La Habana, inaugurará las nuevas instalaciones de la Alianza Francesa y tendrá una cena oficial con Raúl Castro. También se mostró "disponible" para reunirse con el expresidente Fidel Castro, de 88 años.
Asimismo, Hollande viajará a Haití, la primera visita oficial de un presidente francés desde la independencia en 1804 de esta excolonia francesa.
Y entre sus territorios de ultramar, el jefe de Estado acudirá a dos citas de relevancia: la inauguración de un memorial sobre la esclavitud en Guadalupe y una cumbre regional sobre el clima en Martinica, donde se espera a una treintena de delegaciones de las islas del Caribe y de organizaciones internacionales.
Con esta larga gira, Hollande habrá cumplido prácticamente con su promesa de visitar todos los territorios de ultramar franceses habitados durante su legislatura. Solo le faltarán la Polinesia francesa y Wallis y Futuna. Los territorios de ultramar votaron masivamente por el socialista en 2012.