Panamá ( EFE ) El buque escuela de la Armada Española Juan Sebastián Elcano, en el que se han instruido el Rey Juan Carlos y su hijo el Príncipe de Asturias, llegó a Panamá para sumarse a la celebración del V Centenario del Descubrimiento del océano Pacífico por el explorador español Vasco Núñez de Balboa.
El velero, que hoy se encuentra fondeado en el puerto Vasco Núñez de Balboa, en el sector Pacífico del Canal de Panamá, arribó a última hora del miércoles al país procedente de San Juan de Puerto Rico, invitado por el Gobierno panameño para participar en la conmemoración del V Centenario del descubrimiento del "Mar del Sur".
Los oficiales del buque y su comandante, Alfonso Gómez Fernández de Córdoba, fueron recibidos hoy oficialmente por el ministro panameño de Seguridad Pública, José Raúl Mulino, y se reunieron con la Comisión Nacional organizadora del festejo.
El comandante de la nave dijo a los periodistas que aunque esta es la vigésimo tercera vez que el buque atraca en el Puerto Vasco Núñez de Balboa, "hay que reconocer" que este es el "año más especial" para esta visita, por "coincidir con el V Centenario".
Añadió que esta conmemoración en Panamá coincide también con el 85 aniversario del viaje inaugural que este velero realizó en aguas españolas, que se cumple mañana 19 de abril y que marcó el inicio de la vinculación de esta embarcación con la familia real.
Gómez recordó que el bautismo de mar de ese viaje inaugural de Cádiz a Málaga del Juan Sebastián ElCano estuvo a cargo del Rey Alfonso XIII, abuelo del Rey Juan Carlos, quien, al igual que su hijo, Felipe de Borbón, recibió instrucción en el buque.
Por su parte, el embajador de España, Jesús Silva, destacó que es la primera vez en su historia que el velero en solo tres días, tiempo de su estancia en Panamá, cruzará el Canal en sus dos rutas.
Silva añadió que el plan original era que permaneciera en la entrada norte de la vía acuática, en la provincia de Colón.
También reveló que la Infanta Elena, que esta semana estuvo en Panamá, presenció el tránsito del buque mientras visitaba el puesto de mando de las esclusas, lo cual no estaba planeado, aseguró.
Por otro lado, el diplomático destacó que la visita del buque escuela a Panamá para esta conmemoración no estaba prevista debido a los "momentos difíciles" ocasionados por la crisis económica.
Gómez, que es Capitán de Navío, señaló que la crisis ha obligado a recortes de presupuesto en la Armada española en los últimos años, que han llevado a la suspensión de una vuelta al mundo de diez meses del buque este año.
Explicó que esta iba a ser la undécima circunnavegación del buque tras la última de 2002, pero que la Armada tiene que "dar ejemplo, apretarse el cinturón como todas las instituciones españolas y reducir su tiempo fuera de España en la medida de lo posible".
Antes de llegar a Panamá, el velero hizo una escala en Puerto Rico para repatriar los restos del primer prócer puertorriqueño Ramón Power y Giralt, que murió hace 200 años y fue vicepresidente de las primeras Cortes de Cádiz, diputado y capitán de fragata de la Armada española, detalló Gómez.
El buque tiene una dotación de 23 oficiales, 22 suboficiales, 140 militares de tropa y marinería, y cinco funcionarios civiles.
En su 84 crucero de instrucción recorrerá unas 11.500 millas náuticas durante cien días de navegación en los que visitará, además de Puerto Rico y Panamá, Miami y Newport (EE.UU.), Den Helder (Holanda), Santander, Baiona y Marín (Pontevedra).
Además de la conmemoración en Panamá, el buque tiene previsto acudir a las celebraciones del quinto centenario del descubrimiento de la Florida (EE.UU.), por Juan Ponce de León.
FUENTE: Agencia EFE