La Universidad de Panamá alberga en su Campus Central la Estación RN-50 del Sistema Internacional de Vigilancia (IMS) de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (CTBTO), siendo la única en su tipo en Centroamérica y el Caribe.
La estación opera los siete días de la semana, durante todo el año, y emplea dos tecnologías fundamentales: la captación de partículas suspendidas en el aire mediante el método gravimétrico y la captación de gases radiactivos.
El profesor Luis Marín, operador de la estación, explicó el proceso de análisis de gases como el xenón:
“El aire captado es enviado a un sistema de botellas presurizadas, donde se procesa por 48 horas. Se identifican los elementos radiactivos remanentes y, mediante una tabla de convenciones internacionales, se determina si provienen de ensayos nucleares, fuentes médicas o industriales. El sistema puede distinguir entre ambas fuentes, lo que garantiza precisión y fiabilidad en los resultados”.
Datos en tiempo real de la Estación RN-50 hacia Viena
Toda la información recolectada por la Estación RN-50 se transmiten en tiempo real a la sede del CTBTO en Viena, Austria, mediante una antena satelital dedicada, instalada en el laboratorio de la estación. Este sistema permite una supervisión continua entre pares y una respuesta inmediata ante cualquier anomalía.
La estación está conformada por dos instalaciones ubicadas a 400 metros de distancia entre sí: el sitio del Detector, donde se encuentran el laboratorio, la planta eléctrica auxiliar y la antena VSAT; y el sitio de la Aspiradora, encargado de la recolección de aire para su análisis.
Además, la Estación RN-50 cumple una función estratégica al detectar posibles contaminaciones radiactivas provenientes de embarcaciones que transitan cerca del país.