El reconocido beisbolista mexicano Fernando Valenzuela, conocido como "El Toro", falleció el martes 22 de octubre, según informaron los Dodgers de Los Ángeles, el equipo con el que desató la 'Fernandomanía.'
El legendario lanzador, que padeció problemas recientes de salud hasta su fallecimiento a los 63 años, nunca dejó de ser una de las figuras más queridas de los seguidores del deporte mexicano y también de los Dodgers.
Carrera profesional de Fernando Valenzuela en el béisbol
Su carrera profesional inició con los Mayos de Navojoa y después pasó por los Cafetaleros de Tepic y los Leones de Yucatán.
En 1977 fue descubierto por un cazatalentos de los Dodgers, Mike Brito, que ese día había acudido a observar a otro jugador, el campo corto Ali Uscanga.
Brito olvidó sus planes y se centró en evaluar a Valenzuela, quien terminó su formación en la franquicia angelina y pulió el lanzamiento 'screweball' (tirabuzón) que confundiría a sus rivales y le llevaría a la gloria.
En 1981, con las lesiones azotando la rotación de abridores de los Dodgers, Valenzuela fue llamado a la lomita y asombró con una victoria 2-0 sobre los Astros de Houston.
En total el mexicano, de 20 años, ganó sus primeros ocho partidos en las Grandes Ligas, cinco por blanqueada, y la "Fernandomanía" se extendió por la liga agotando taquillas no sólo del Dodger Stadium sino de muchas canchas a lo largo del país.
Con la comunidad latina volcada en su apoyo, Valenzuela fue el único pelotero en la historia en ganar el premio Cy Young al mejor lanzador y el de Novato del Año en la misma temporada, en la que lideró la Liga Nacional en ponches, partidos completos y entradas lanzadas.
Ese estreno de ensueño tuvo la guinda del triunfo de los Dodgers en la Serie Mundial.
En 1986 se convirtió en el lanzador mejor pagado de 'Las Mayores' con un contrato de 5,5 millones de dólares.