Los pedidos a fábricas en Estados Unidos cayeron en abril, una señal de que las fábricas tienen problemas a causa de la fortaleza del dólar y el bajo precio del petróleo.
Los pedidos bajaron 0,4% en abril, el octavo declive en nueve meses, informó el martes el Departamento de Comercio. La categoría clave que sigue los planes de inversión de las empresas —bienes de capital no militar que excluyen aviones— bajó 0,3%. Los pedidos de productos electrónicos descendieron 4% mientras la demanda en la volátil categoría de aeronaves cayó drásticamente.
Las fábricas han tenido meses difíciles por las presiones económicas globales. La fortaleza del dólar ha encarecido el costo de los bienes estadounidenses que se maquilan en el extranjero, lo que reduce las ventas en Europa y partes de Asia. Al mismo tiempo, los bajos precios del crudo han recortado la demanda de las firmas de energía por ductos y equipo. La primavera que siguió a un crudo invierno boreal que llevó al cierre de líneas de ensamblaje todavía no ha causado mejoras en la economía.
Los pedidos de bienes duraderos, que se espera duren al menos tres años, bajaron 1% en abril. La demanda de bienes no durables, que incluyen alimentos y ropa, subió sólo 0,2%.
Aun así hay indicios de que las fábricas están ajustando su respuesta a las cambiantes condiciones. Las firmas de energía respondieron rápido cuando el petróleo bajó a menos de 60 dólares por barril, tanto, que la serie de despidos y ordenes canceladas prácticamente ya fue procesado por la economía. La demanda de maquinaria para petróleo y gas natural subió ligeramente en abril.
En mayo, pedidos y contrataciones impulsaron el crecimiento en el sector manufacturero, de acuerdo con el Instituto de Gerencia de Suministros (ISM), un grupo de gerentes de compras de Estados Unidos.
El índice manufacturero del ISM subió a 52,8 el mes pasado desde 51,5 en abril, reportó el organismo el lunes. Cualquier lectura arriba de 50 es reflejo de expansión.