Con el retorno de su líder y capitán Román Torres y con el buen momento del delantero Luis Tejada, Panamá saldrá a todo o nada el próximo viernes ante Jamaica en un encuentro decisivo en sus aspiraciones de clasificar al hexagonal final de las eliminatorias de la Concacaf al Mundial de Rusia 2018.
La propia Federación Panameña de Fútbol (Fepafut) ha proclamado ese partido ante los Reggae Boyz como clave para avanzar.
Dos bajas sensibles complicaron los planes del colombiano Hernán Darío 'Bolillo' Gómez, el estratega que ha prometido clasificar a Panamá a su primer mundial, la del centrocampista Aníbal Godoy (San José Earthquakes), sustituido por el medio José González, del Árabe Unido, y la del defensa Harold Cummings (Alajuelense), ambos por lesión.
Aunque Gómez dijo que no llamaría a nadie por Cummings, la Fepafut anunció el viernes que se convocó al defensa Martín Gómez, del también local San Francisco.
"¡La clasificación nos la jugamos en casa!", proclamó la Fepafut en su cuenta oficial de Twitter, y agrega que "el próximo viernes nos despertaremos con el corazón en la mano y las ganas al máximo de gritar GOL en el (estadio nacional) Rommel (Fernández)".
El partido se disputará en el coliseo panameño y la federación emitió 10.100 entradas, casi la mitad del aforo del estadio, con precios que oscilan de 15 a 75 dólares.
La selección de Panamá se desplazó el domingo pasado a Estados Unidos para concentrarse en Fort Lauderdale, Florida, de cara al partido ante Jamaica, y cuatro días después visitará al líder del grupo B y virtual clasificado al hexagonal, Costa Rica, único invicto de la llave.
Pero 'Bolillo' Gómez recuperó a un jugador clave en la zaga, el capitán Román Torres, del Seattle Sounders, EE.UU., que pasó once meses en recuperación tras sufrir una grave fractura.
Además, tiene a un "encendido" Luis 'Matador' Tejada, del Juan Aurich, que con 23 dianas es el máximo goleador del actual torneo peruano y es otra 'arma' para enfrentarse al fuerte, veloz y rudo seleccionado jamaicano.
El polifuncional Armando Cooper, del Toronto FC, de la MLS de EEUU, también será de la partida ante los Reggae Boyz, dirigidos por el alemán Winfried Schäfer, quienes mordieron el polvo de la derrota ante Panamá en su cancha del Independence Park, al caer 0-2 el 13 de noviembre pasado.
Costa Rica encabeza el grupo B de las eliminatorias de la Concacaf con 10 puntos, seguido por Panamá con 7, Jamaica con 4 y Haití con 1.
La Concacaf otorga tres cupos directos al Mundial de Rusia 2018 y el cuarto lugar jugará la repesca ante un rival asiático.
FUENTE: EFE