El presidente de la República Juan Carlos Varela aseguró que el cierre de la frontera con Colombia se debe al bloqueo en las fronteras de los países norteamericanos para el flujo irregular de los migrantes, "Panamá no tenía más alternativa, es doloroso pero al final se protege a todo un país".
Varela aclaró que el cierre es para los migrantes con flujo irregular, quienes ingresaban a Panamá a través de los pasos formales, y una vez en territorio nacional recibían un trato humanitario hasta llegar a la ciudad capital para continuar su viaje a Norteamérica, sin embargo ante el cierre de las fronteras de países como México y Estados Unidos, los migrantes se quedaban en Panamá, por lo que se estaba produciendo una acumulación de migrantes en el país.
Además hizo un llamado a los panameños en la provincia de Darién a que no participen en los flujos irregulares.
El jefe del Ejecutivo manifestó que si una persona logra ingresar al país por sus medios a pesar del cierre en la frontera y llega al territorio panameño, las autoridades deberán recibirlo y darle un trato humanitario.
La medida del cierre de la frontera con Colombia fue anunciada el lunes durante el inicio de la Operación Escudo, acción que busca frenar la penetración del narcotráfico y demás actividades del crimen organizado.