Las autoridades israelíes aprobaron preliminarmente el miércoles la construcción de 200 viviendas en un área judía en Jerusalén oriental, en una medida que casi seguramente incrementará tensiones en la ciudad.
La decisión se produjo poco antes del arribo del secretario de estado norteamericano John Kerry a la vecina Jordania en una misión para restaurar la calma tras semanas de intranquilidad en la Tierra Santa.
Gran parte de la violencia reciente se deriva de tensiones en relación con un sitio sagrado reverenciado por musulmanes y judíos. El colapso de las negociaciones de paz auspiciadas por Estados Unidos, la guerra de Israel en la Franja de Gaza a mediados del año y la continua construcciones de asentamientos judíos en Jerusalén oriental han azuzado las tensiones.
Brachie Sprung, portavoz de la municipalidad, dijo que funcionarios aprobaron 200 viviendas en el área de Ramat. Sprung dijo que la aprobación era apenas una etapa preliminar del proceso de planificación — lo que significa que la construcción no comenzaría hasta dentro de unos años.
Agregó que las autoridades municipales aprobaron la construcción de 174 viviendas en un barrio árabe.
Cualquier construcción israelí en áreas judías en Jerusalén oriental arriesga desatar una tormenta diplomática — especialmente en el tenso ambiente actual.
Israel capturó Jerusalén oriental en la guerra de 1967 y se anexó el área, en un paso que no tiene reconocimiento internacional.
Los palestinos reclaman Jerusalén oriental como capital de un futuro estado. La comunidad internacional no reconoce la soberanía israelí en el área y se opone a la construcción de más asentamientos. Más de 200.000 judíos israelíes viven en barrios como Ramat, que rodean Jerusalén oriental.
El anuncio israelí se produjo antes de la llegada de Kerry a Jordania para reunirse con el rey Abdulá II y el presidente palestino Mahmud Abbas para discutir la situación en Jerusalén. No había planes inmediatos para un viaje de Kerry a Israel.
Bajo un arreglo, Jordania tiene derechos de custodia sobre sitios sagrados musulmanes en Jerusalén, incluyendo el complejo conocido por los judíos como el Monte del Templo y por los musulmanes como el Noble Santuario.
Visitas de feligreses judíos al sitio han causado temores entre musulmanes de que Israel trata secretamente de apoderarse del lugar. Las tensiones ha n llevado a manifestaciones violentas y muertes. Abbas acusó al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu esta semana de llevar a la región hacia una "guerra religiosa".
En el incidente más reciente de violencia, un ataque contra una mezquita en una aldea en Cisjordania el miércoles desató un incendio que destruyó su primer piso. Faraj al-Naasan, alcalde de la aldea de Mughayer, culpó a colonos judíos por el ataque.
El fuego se inició antes del amanecer del miércoles. Al-Naasan añadió que los residentes y los bomberos palestinos solo pudieron salvar la segunda planta del edificio.
El alcalde dijo que no tenía duda de que los colonos eran responsables de lo sucedido, citando un suceso anterior de residentes en los asentamientos contra otra mezquita hace dos años y los ataques frecuentes contra coches y olivares en la zona.
"Solo colonos judíos harían esto", dijo al-Nasan.
En un incidente relacionado, la policía de Israel dijo que última hora del martes se arrojó una bomba incendiaria a una sinagoga antigua en la localidad árabe israelí de Shfaram.
Los ataques se producen en medio del aumento de las tensiones entre israelíes y palestinos, originadas en su mayoría por reclamaciones cruzadas sobre un lugar sagrado en la Ciudad Vieja de Jerusalén.
Las visitas de los fieles judíos al sitio — conocido por los judíos como Monte del Templo y por los musulmanes como Explanada de las Mezquitas — han generado preocupación entre los musulmanes sobre que Israel pueda estar intentando hacerse con el control del lugar en secreto. Esto ha avivado las diferencias en una región ya al borde del colapso tras el fracaso de las conversaciones de paz en el este de Jerusalén, la sangrienta guerra de Israel el pasado verano boreal en la Franja de Gaza, y los planes israelíes para construir nuevos asentamientos en el este de Jerusalén.
Las tensiones en los santuarios desembocan con frecuencia en manifestaciones violentas, a pesar de que el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha insistido en que no tiene planes para cambiar el statu quo en los lugares sagrados de Jerusalén.
Por otra parte, un policía de fronteras de Israel fue arrestado en conexión con la muerte de un manifestante palestino cerca de Ramala en mayo, dijo el portavoz de la policía israelí, Micky Rosenfeld. Las fuerzas de seguridad israelíes dijeron que para dispersar a los manifestantes habían empleado solo balas de goma, pero los medios israelíes informaron que el agente podría haber disparado fuego durante el incidente.
FUENTE: AP