Casi una cuarta parte de los estudiantes de secundaria estadounidenses fuma, informaron autoridades de la salud este jueves.
La tasa de fumadores entre los adolescentes, de 23%, es mayor que la población adulta que también fuma (18,1%), según el Centro de Control de Enfermedades y Prevención (CDC, por sus siglas en inglés).
"Nueve de cada diez fumadores probaron su primer cigarrillo a los 18 años", dijo el director de la oficina para fumadores y salud de los CDC, Tim McAfee.
"Debemos hacer más para impedir que nuestra juventud use productos relacionados con el tabaco, o veremos a millones de ellos sufrir y morir prematuramente como adultos", advirtió.
El tabaquismo es una de las cinco principales causas de muerte en Estados Unidos, con 480.000 fallecimientos al año.
Un reporte del CDC indica que más del 90% de adolescentes que usan productos con tabaco fuman cigarrillos, cigarros, pipas y pipas de agua.
Según datos del gobierno, los fumadores cuestan más de 289.000 millones de dólares anuales en cuidados médicos y pérdida de productividad.