NUEVA YORK - Las palabras tranquilizadoras de la nueva jefa de la Reserva Federal impulsaron el martes los precios de las acciones en la Bolsa de Valores de Nueva York, en la racha ganadora más larga de lo que va de este año.
El promedio industrial Dow Jones avanzó casi 200 puntos después que la presidenta de la Fed, Janet Yellen, expresó que mantendrá la política de bajas tasas de interés del banco central.
Los inversionistas también se sintieron animados por la decisión de los republicanos en el Congreso de elevar el límite de endeudamiento del país. Eso evitará el drama político que tuvo al gobierno al borde de la cesación de pagos el año pasado.
"Muchos de los riesgos que todos tenían en la mira para 2014 se están despejando rápidamente", dijo Kristina Hooper, jefe de estrategias de inversión para Estados Unidos de Allianz Global Investors.
El Dow Jones creció 192,98 puntos (1,2 para cerrar el martes en 15.994,77. Fue el tercer avance de tres dígitos del índice en las últimas cuatro jornadas.
El Standard & Poor's de 500 empresas creció 19,91 unidades (1,1 para quedar en 1.819,75 y el tecnológico Nasdaq aumentó 42,87 puntos (1%) a 4.191,04.
El alza del Nasdaq lo coloca en terreno positivo para el 2014. Tanto el Dow como el S&P 500 siguen estando con pérdidas para lo que va de año.
Los inversionistas vieron cómo se resolvían dos puntos de preocupación esta semana, dijeron analistas.
Yellen, en sus primeros comentarios públicos desde que relevó a Ben Bernanke la semana pasada al frente de la Fed, dijo al Congreso que prevé "una continuidad en gran parte" de las políticas monetarias asumidas por su predecesor.
Añadió que ella coincide con él en que la economía está lo suficiente robusta como para que el banco central disminuya su programa de estímulo mediante la compra de bonos, aunque aclaró que mantendrá bajas las de interés a fin de estimular el crecimiento. La semana pasada, el banco central anunció que reduciría sus compras de bonos en 10.000 millones de dólares, a 65.000 millones por mes.
Yellen "está teniendo un buen recibimiento entre los inversionistas", opinó Rob Stein, director ejecutivo de Astor Investment Management en Chicago.
Los políticos también parecían haber alcanzado un acuerdo sobre el aumento del límite de endeudamiento de la nación, también conocido como el "techo de la deuda".
El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, declaró el martes que su partido permitirá el aumento del tope de endeudamiento sin condiciones. El anuncio se produce pocos días después de que el secretario del Tesoro Jack Lew advirtió que la capacidad del gobierno estadounidense de obtener créditos caducaría el 27 de febrero. Lew exhortó al Congreso a aprobar un nuevo límite de endeudamiento lo más pronto posible.
Los inversionistas temían que otra batalla política sobre el tema podría causar caos en los mercados financieros, como ocurrió en octubre del 2013 y en agosto del 2011.
La batalla política sobre el aumento del límite de endeudamiento en agosto de 2011 al final llevó a Standard & Poor's a rebajar la calificación crediticia de Estados Unidos, lo que a su vez hizo que el mercado bursátil pasara por tres meses de turbulencias. Durante el debate de octubre de 2013, Washington estuvo a pocos días de quedarse sin efectivo, provocando que algunos inversionistas se apartaran de algunas partes del mercado de bonos del Tesoro de Estados Unidos por temor a que el gobierno federal no pudiera pagar sus deudas.
"Los inversionistas temían que el debate sobre el tope de endeudamiento terminaría en un desastre", advirtió Brian Reynolds, estratega de mercado de Rosenblatt Securities.
El alza de las últimas cuatro jornadas ha ayudado al mercado a evitar su primera "corrección" desde 2011. Una corrección ocurre cuando un índice cae un 10% o más con respecto a un máximo reciente.
La reciente caída del S&P 500 arrastró a la baja al índice hasta en un 5,8% desde el máximo histórico de 1.848 puntos que alcanzó el 15 de enero.
Con la reciente alza y las señales de volatilidad desvaneciéndose, la "minicorrección" del mercado puede haber sido suficiente para los inversionistas. El índice de volatilidad CBOE, más conocido como el "VIX", un indicador muy citado sobre el temor entre los inversionistas, cayó 5% el martes. El VIX está en su nivel más bajo en tres semanas.
"Tanta gente esperaba una corrección significativa que parecía que estaba casi predestinada a suceder", dijo Hooper, de Allianz. "A pesar de que se trató de una 'minicorrección', los inversionistas ya pudieron dar vuelta a la página y ahora se sienten más cómodos para volver a las acciones".