PARÍS, (AFP) - El Atlético de Madrid y el Levante, los dos equipos españoles que jugaron este jueves en la 5ª jornada de la fase de grupos de la Europa League, ganaron y sellaron su pasaje a dieciseisavos de final, donde no estará el Marsella, que perdió con el Fenerbahçe y quedó eliminado.
La caída del equipo francés fue la principal sorpresa de un día en el que otros representantes de ligas fuertes aseguraron la clasificación, como los italianos Lazio y Nápoles, el inglés Newcastle o el alemán Borussia Moenchengladbach.
No pudo jugar este jueves el Athletic de Bilbao, eliminado en el grupo I, por motivos de seguridad tras la violencia vivida en los últimos días en Israel, donde debía visitar al Hapoel Kiryat Shmona. La UEFA decidió el miércoles la suspensión de ese enfrentamiento.
Por ello Atlético y Levante fueron los únicos en defender el honor de la Liga española y lo hicieron a la perfección, con victorias ante el Hapoel Tel Aviv israelí (1-0) y el Helsingborgs sueco (3-1) que permitieron alcanzar los dieciseisavos.
El Atlético superó al Hapoel por la mínima, pero con un equipo plagado de teóricos suplentes y sin el goleador Radamel Falcao.
La estrella colombiana volvió a ver el partido europeo de sus compañeros desde fuera y el equipo, que no hizo un gran fútbol, resolvió bien y pudo cumplir el objetivo de ganar, gracias a un tanto de Raúl García en el minuto 7.
De esta forma, el Atlético consigue la clasificación matemática, tras el 'accidente' de hace dos semanas en Coimbra, donde el equipo cayó por sorpresa 2-0 ante el Académica y vio cortada su racha de 16 victorias consecutivas en la segunda competición europea de clubes.
Con 12 puntos, los 'colchoneros' aspirarán en la última jornada, el jueves 6 de diciembre, al liderato de la llave, en su visita al Viktoria Pilsen checo. El Atlético terminará primero con apenas sumar un punto, ya que el Viktoria es segundo a dos unidades.
"Lo más importante fue que ganamos el partido. Ellos nos sorprendieron porque suelen jugar con tres en el centro y lo hicieron con cinco, nos costó más", señaló el entrenador argentino del Atlético, Diego Simeone.
Por su parte, el Levante se paseó en Suecia, con un 3-1 cómodo ante el Helsingborgs, colista de su llave, y también aspirará a finalizar primero.
El equipo granota se acerca a un punto del Hanóver alemán, que sólo pudo empatar en casa con el Twente holandés (0-0), con lo que el Levante-Hanóver del día 6 de diciembre determinará qué equipo finaliza en primer lugar.
En un estadio con poco público y mucho frío, y con los locales ya eliminados, el Levante se paseó casi literalmente. El duelo quedó encarrilado en la primera mitad, con los tantos de Ángel Rodríguez (8) y el senegalés Pape Diop (37).
En la segunda el encuentro bajó de intensidad y el tercero del 'EuroLevante' tuvo que esperar hasta el 81, por medio de Vicente Iborra. Los suecos salvaron el honor con su único tanto, ya en el 89, firmado por el noruego Thomas Sorum.
En el resto de partidos, el Nápoles ganó 2-1 al AIK Solna sueco, con un gol en el descuento y de penal del uruguayo Edinson Cavani, que permitió a su equipo clasificarse.
En Roma, la Lazio también cumplió el objetivo empatando 0-0 con el Tottenham inglés, en un partido donde ambas hinchadas rindieron homenaje a un exjugador de los dos clubes presente en la grada, el inglés Paul Gascoigne.
En Moenchengladbach, el Borussia local ganó 2-0 al AEL Limassol chipriota y se clasificó gracias a un doblete del belga de origen brasileño Igor de Camargo, en un resultado que dejó sin opciones de clasificación al Marsella, que caía mientras 1-0 en casa ante el Fenerbahçe.
El Inter de Milán, ya clasificado, cayó 3-0 en el campo del Rubin Kazan ruso, su rival por el liderato de grupo, mientras que el Liverpool inglés empató 2-2 en casa con el Young Boys suizo y tendrá que esperar a la sexta jornada para saber si se clasifica.