Un índice de la salud económica estadounidense subió modestamente en enero, indicio de que la economía nacional seguirá creciendo en el primer semestre.
La Conference Board indicó el jueves que su índice de indicadores destacados subió un 0,3% el mes pasado tras no variar en diciembre y avanzar un 0,9% en noviembre. El índice tiene como fin pronosticar el panorama económico en los próximos tres a seis meses.
El economista de la Conference Board Ken Goldstein dijo que el avance de enero refleja una economía que crece modestamente. Empero, agregó que ese crecimiento fue frenado los últimos dos meses por el clima invernal en muchas zonas del país.
"Si la economía debe avanzar con mayor brío en el 2014 en comparación al año pasado, la demanda consumidora y especialmente las inversiones deberán aumentar de forma notable de su nivel actual", insistió Goldstein.
La expansión de enero fue debida a menos solicitudes de beneficios por desempleo y el fortalecimiento de los indicadores económicos. Esta tendencia compensó la debilidad en la solicitud de permisos de construcción y menos horas trabajadas en el sector fabril.
Por otra parte, el número de personas que solicitaron beneficios por seguro de desempleo bajó levemente la semana pasada en 3.000 a 336,000 ajustadas por la estacionalidad, indicio de que los despidos siguen siendo bajos.
El Departamento de Trabajo dijo que el promedio de cuatro semanas, que elimina las fluctuaciones, aumentó levemente a 338.500.
Esa cifra está casi en los niveles anteriores a la recesión e indica que las empresas eliminan ahora menos puestos de trabajo.
El número de solicitudes se ha estabilizado las últimas semanas pese a la modesta contratación laboral en enero y febrero. Ello indica que las empresas no esperan una gran desaceleración en el crecimiento económico,
Un total de 3,53 millones de estadounidenses recibieron beneficios el primero de febrero — el último periodo de cifras disponibles — frente a 3,52 millones la semana anterior.
Además, los precios al por menor subieron levemente el mes pasado cuando el notable encarecimiento de la energía quedó compensado por ropa más barata, vehículos y boletos aéreos. Las estadísticas sugieren que la inflación sigue siendo baja.
El Departamento de Trabajo dijo que el índice de precios al consumidor subió un 0,1% en enero, frente a un 0,2% en diciembre. Los precios han aumentado un 1,6% los últimos 12 meses. Excluyendo la alimentación y la energía, los precios subyacentes aumentaron un 0,1% el mes pasado y un 1,6% en el último año.
FUENTE: AP